14、第十三章 赴宴 ...
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十二阿哥抄过回廊的左侧往坤宁宫方向去了，尔康带着几分迷茫往右侧乾清宫的方向去了。走在路上，尔康不住地问王喜：“皇上找得这样急，谙达竟不知为了何事？”王喜是何等乖觉的人，岂会胡乱多舌，他满脸堆笑道：“奴才真不知，额附见了皇上便知道了。”
王喜将尔康带到养心殿外就退开了，尔康一进门就对上乾隆满是阴郁的脸。他恭敬地请了安，乾隆哼笑了几声，说道：“有你们一个个狼心狗肺的儿子女婿，朕哪里还能安好。”
“皇阿玛的话尔康并不明白。”尔康说得镇定。
“哼，不明白，那朕就让你好好弄个明白。”乾隆干咳了一声，随后听到一阵哀求声，尔康往后一看，却是素来与自己交好的王太医，被几名太监架着胳膊进来。
尔康心里一阵发麻，扭过头对乾隆说道：“皇阿玛明鉴，诸位阿哥娘娘的病史是儿臣命王太医借的，王太医不敢抗儿臣之命，尔康在此斗胆为王太医求情。”
乾隆瞪他一眼，提高了音量说道：“朕素来最忌讳身边的人同太医相互勾结，沆瀣一气，偏连你也令朕失望。”乾隆端了端面色又说，“既然你都承认自己私借了病史簿，那朕也就不必细查了。你从实招来，私借病史簿究竟是要做什么。”
尔康给乾隆递了个眼神，乾隆抬手命人将王太医带出去。合了殿门，尔康说道：“皇阿玛容禀，儿臣前些日子听闻了令妃娘娘的事，儿臣私借病史簿是为查令妃一事。”
乾隆面色又是一暗，他淡淡道：“哦，那你必是查到什么端倪了。”尔康慢条斯理道：“到目前为止，可算毫无进展，却也可算已经水落石出。儿臣不敢胡乱指证他人，只求皇阿玛相信令妃娘娘是无辜的。”
“那必是没证据了。”乾隆踱到尔康跟前，吐字清晰，“令妃的事朕早已经在暗地里彻查了，并无冤枉之说。”
“皇阿玛明察秋毫，定要相信令妃娘娘是冤枉的。”
乾隆捏了捏拳，恨声道：“够了，你们一个个眼瞧着朕老了，都算计到朕头上来了不是。且不说后宫的事本就不该你管，你这样帮衬令妃，实则是为了扶持永琰，私自勾结皇子，这就已经犯了死罪。尔康，朕以为除了永琪，你是最令朕深信不疑的，没想到到头来却是最令朕失望的。”
尔康端端正正地磕了个头：“求皇阿玛相信儿臣，也相信令妃娘娘，儿臣对皇阿玛绝无二心，令妃娘娘和十五阿哥亦是。”
“就凭你这句话，朕还敢相信你无二心。朕已经说了，令妃的事铁证如山，朕只字不提是为了顾及她的脸面罢了。”乾隆拍了拍尔康的肩，又说，“不管你是真的想为朕彻查还是另有图谋，朕都不想深究了。未免他日横生枝节，朕今日必要革去你侍卫统领一职。”
尔康不敢再坚持，也不能在坚持，如果他为自己求情，那便是应了乾隆所说的另有图谋。尔康看着年迈苍老的乾隆，一时感慨万千，无奈谢了恩。
乾隆到底是老了，一旦上了年纪，就会对那至高无上的位置越加留恋。乾隆才是真正的草木皆兵。这些年，他越来越觉得身边的人不可信赖，越来越觉得自己的儿子对那位置虎视眈眈了。
一个人坐在养心殿里，乾隆不由得想起胡太医的话，又开始后怕：“老臣冒死进言，今日老臣听到王太医与其子小王太医絮叨，额附借走了太医院的病史簿，企图从里边找出破绽，好帮助令妃寻个替罪之人，要是他日大事一成，就让十五阿哥擢升他们父子两。”
乾隆先前并不为信，一直认为是胡太医有意挑唆，一气之下差点就将胡太医斩立决。可偏偏方才尔康自己也承认了要为令妃洗脱罪名，而王太医也未否认，乾隆便不得不信了。
他越想越觉得气愤，一个碗盖砸向养心殿外。王喜听闻里面有动静，赶紧入内：“万岁爷可有吩咐？”乾隆愤愤道：“你去额附府宣朕的旨意！”
尔康才刚回了额附府，乾隆的旨意便到了。乾隆不仅革去尔康侍卫统领的职位，还令福伦高老还乡。更甚的是，从下旨之日起，尔康非诏不得入宫，就连早朝也免去了。
一时间，从前风光无限的福家犹如跌入谷底，门庭清冷无比，相较从前，实在寥落异常。紫薇尚在养胎期间，尔康对她有所隐瞒，并没有将养心殿内的对话全然告之紫薇，只说是因为乾隆追究他私查令妃的事，一时动怒，才革去他的职位的。而福伦，则是自请高老还乡的。
接了乾隆的圣旨之后，尔康没有再被乾隆宣入宫中过。最近一次入宫是在除夕夜，尔康和紫薇虽被安排在了家席，却是离乾隆较远的席位。期间尔康几次向乾隆敬酒，乾隆都冷着脸干了。
十二阿哥看出了端倪，脸上扫过几分得意，他举了酒杯向乾隆敬酒，没承想，乾隆也是冷着脸应了。尔康向十二阿哥席看去，意味深长，十二阿哥装作不知，自顾自向他人敬酒。
一席宴索然无味，乾隆对谁都带着几分戒备。紫薇产期将近，行动多有不便，也受不了熏天的酒气，因此向乾隆请辞。虽然对众人戒备，旦乾隆对这个女儿还是心疼的，他笑道：“这里风大，紫薇赶紧去漱芳斋歇着吧。”
嬷嬷宫女们扶着紫薇离席，路经延禧宫的时候，紫薇见宫内燃着灯柱，便转身往延禧宫移步而去。延禧宫内看守的嬷嬷连忙过来劝道：“万岁爷禁了令妃娘娘的足，格格可不能进去，万岁爷追究下来老奴无法担待啊。”
紫薇笑道：“我进去同令妃娘娘请过安就出来，今日除夕夜，皇上不会追究的。如果皇上真的追究起来，我自会担的。”不等嬷嬷反对，紫薇就跨步进了延禧宫。紫薇怀有身孕，嬷嬷不敢阻拦，只能趁着没人瞧见关了宫门。
宴席上，乾隆酒正酣，有小太监在王喜耳边悄悄说了一番。王喜打发了小太监，对乾隆说道：“万岁爷，紫薇格格私自进了延禧宫。”
乾隆脸色徒然骤变，不过瞬间又恢复了平常色，他看了看王喜。王喜领悟过来，扯着嗓门道：“万岁爷有旨，今日宴席便到此，请诸位主子大人们退席。”
众人跪安，恭送乾隆之后纷纷离席。十二阿哥酒未尽兴，邀了绵忆一同去府里畅饮。十二阿哥知道乾隆往哪里去了，带走绵忆的目的是为了支开绵忆，免得他知道了事情之后为尔康和紫薇求情。
尔康察觉了乾隆的异样，大抵猜到了怎么回事，赶紧尾随在他后面。乾隆对王喜道：“额附喝醉了，还不赶紧派人将他护送回府。”
“皇阿玛，紫薇并非违抗皇阿玛的旨意，只是念在往日情分，所以才去拜会令妃娘娘的。”尔康拦在乾隆前面，跪身求道。
“朕自会处理！”乾隆绕开他，铁着一张老脸。
延禧宫虽富丽，却隐隐透着一股无法掩盖的萧条和凄清。紫薇为令妃轻轻梳着头，哽咽道：“从前紫薇同小燕子犯下种种错误，全靠娘娘为我们求情，暗地里相助，我们才能有今天。可现在娘娘身处困境，紫薇却无力回报，都是紫薇的无能。”
令妃泪落如注，那楚楚可怜的样子还真是惹人疼惜。她靠在紫薇肩上，一抽一噎地说道：“紫薇，你是知道的，我从来不求别的，只希望能够伺候在万岁爷身边，为他排忧解闷就心满意足了。”
紫薇咬着唇连连点头，她为令妃抹了抹眼泪，说道：“请娘娘再忍耐些时日，等皇阿玛气消了，紫薇一定会再去为娘娘求情的。”
“你倒是会笼络人心啊。”乾隆不让人通报，自己进来了。令妃见乾隆进来吓得脸色惨白，不用想也知道刚才的对话乾隆已经听到了，紫薇也怔在那儿：“皇阿玛，今天乃除夕夜，所以紫薇才……”
“紫薇，你也学会忤逆朕了。”乾隆微红的眼睛直直看向紫薇，“朕说的话你们都敢忤逆了，你们越发不把朕放在眼里了。”
紫薇挺着肚子，行动艰难，却还是吃力地跪下去：“皇阿玛息怒，紫薇不敢忤逆皇阿玛，紫薇只是念在令妃娘娘昔日待紫薇的情分，所以才过来探望令妃娘娘的。”
乾隆见紫薇这样吃力地跪着，也于心不忍，命人扶起她，却还是疾言厉色道：“看来让尔康一个人留在府里思过还不够，你也想陪着么，那朕就成全你。你回府好好养胎吧，没有宣召不必进宫来了。”
“皇阿玛，紫薇甘愿领罚，只求皇阿玛宽恕令妃娘娘，娘娘无过，求皇阿玛明察。”
乾隆抬了抬手，嬷嬷们将紫薇扶出了殿，紫薇的恳求声还在殿内回荡。乾隆心烦，剜了令妃一眼：“证据确凿，你还想蛊惑紫薇，既然不思悔过，那今日就搬去思悟堂吧。”
思悟堂是冷宫，去了那里就等于永无翻身之日了。不给令妃求情的机会，乾隆抬脚就走了。令妃狠狠瞪着乾隆，心知自己大势已去。
绵忆并不知道宫里发生了这样的事，他在十二阿哥府陪着喝酒，酒过三巡，已经有几分醉意。十二阿哥说道：“自打你去了兵部，咱父子两好久没在一起闲话了。”
“阿玛说得是，进来兵部事多，和大人忙于西北战事，儿子越加走不开，倒是疏忽了。”绵忆往十二阿哥杯盏里注了酒。
十二阿哥说道：“和珅乃皇阿玛的亲信，你同他接触必当小心，不可来往甚密，也不可疏离。和珅此人虽忠，却也是贪敛之人，他日你若能够笼络他，无疑是多了左膀右臂。”
绵忆暗暗记下了十二阿哥的话，犹豫着说道：“下个月……绵忆打算去大理一趟。”
“为何去大理？”十二阿哥忽然想起之前绵忆同他说起过，永琪在大理。他点了点头说，“你确信此去不会碰壁？”
“说实话，我也不知道此次前去就竟是为了什么，他从前答应的事，也该兑现了吧。”绵忆一口气灌下一壶酒，其实他心里清楚的很，此番前去，只想听永琪亲口承认而已。他回不回来，似乎已经不重要了。
“呯”一声，酒壶碎裂在地上，绵忆醉靠在太师椅上，口里含含糊糊地喊着：“阿玛，阿玛，阿玛……我等不及了，一天也等不及了。”这声“阿玛”不知道是在喊十二阿哥还是永琪。
十二阿哥摇了摇头，为绵忆盖上大衣，命人去煮了醒酒茶来。十二阿哥再怎样工于算计，角逐名利，对绵忆或多或少还是真心相待的。只不知绵忆这一去，是化干戈为玉帛，还是掀起一场轩然大波。
作者有话说
第14章 第十三章 赴宴