《沃雪记》罗开

55、剑气横荒

　　辽军攻城未果，偃旗息鼓地退去，这里宋军清扫战场，共获尸首千余，其中城头三百余具，倒有一多半是一剑殒命。众将士欢欣鼓舞，自将郦琛赞誉到了天上去。庆功宴上，便推他坐了首席。席间上至将官，下至士卒，人人过来敬酒。正自有兴，门外又来了一众当地士绅，敲锣打鼓，挑来数担礼物，口称代表全城百姓拜谢犒慰诸将。这些人家业俱在定州城中，深知一旦城破，身家性命俱不能保。及待听说郦琛是城头杀敌的英雄，忙过来赞誉称谢，虽然言辞不免落俗，感激之情却是出自至诚。郦琛一生之中，从未被人这般敬仰称颂，少年心性，由不得兴高采烈，心道：“我当日学这维摩诘剑，原是要以之报仇，不意却也能为旁人带来好处。”颇觉便杀不得郑晔，此行却也不枉了。

　　转眼却见对面杨澈停箸不食，若有所思。郦琛道：“都尉，这回咱们大胜，你却又担甚心思？”杨澈微一犹豫，便道：“辽军一时虽去，只在数十里外扎营，恐怕夺城野心并未收起。”郦琛笑道：“倘敢再来，便照样打了回去，怕他不成！”杨澈不语。他身为主将，所虑甚远，心知此役虽获大胜，自家的兵士却也死伤甚重，尤其弩机损毁、弓弩手死伤，这两项缺口更是无法填补。辽军倘若卷土重来，是否再能守住了城池，实在未可估量。因而席上推杯换盏之际，心下却是暗暗担忧。

　　郦琛见杨澈只答了一句话，便又怔怔出神，料想情形不利，然而此刻胸中豪气大盛，正是天不怕地不怕的时候，却也不放在心上。一时只想：“倘若辽兵又来，我自不能退后。可怎生想个办法，将牧谦先救了出去？” 他当夜杀至几近虚脱，看似威风，实则凶险无比，若不是杨澈开城冲杀，使得辽军无暇再分出人来登城，早将他气力耗尽，乱刃分尸了。——此时深知这千军万马的战阵中，个人力量实是有限之至，凭你武功通天，在如蝗箭矢、万矛攒刺中，也只好自求多福。简淇虽精于医道毒术，苦于药师门下不能滥施毒物，身边只携了几枚毒针，几筒药香，却济得甚事？

　　他琢磨一刻，不得对策，深知简淇性情，劝他先行出城暂避的言语也不必出口，轻轻拉了拉他袖子，低声道：“牧谦，倘若辽兵再来攻城……嗯，我自然尽力而为，杀敌守城。可是人力有时而尽，倘若城关竟然守不住，咱们却怎么办？”

　　简淇早将他与杨澈的言语听在耳中，微笑道：“你也说了，尽力而为，问心无愧便罢。世上之事，哪里都有万全之策？”顿了一顿，道：“辽军再来，你去城头杀敌，我自然与你一起。”郦琛见到他笑容温熙，一派坦然无惧，心知简淇此说，便是要与他同生共死之意。心中温暖，若不为席上几百双眼睛注视，真想便去抱住他亲上一亲，这时却只抓住了他手，笑道：“你真好。”简淇笑道：“你才是真好。”见四下一时无人看来，便将他手飞快地拉至唇边，吻了一下。

　　杨澈盘算良久，终觉辽军不日必来，城防如此，难为长久之计，不禁暗叹了口气。抬头却见对面两个少年言笑晏晏，互相斟酒布菜，全无一点忧患之容，心道：“他们必不虑及日后之事，此刻却也不必提起。”

　　果然只过了两日，便有一队辽兵趁着清晨薄雾，前来偷袭北门。幸得城头当值的乃是久经战阵的老将宿文清，临危不乱，一面派人去飞禀杨澈，一面便指挥守城。辽军冲了几次，都被城上乱箭射了回去，只得草草收兵。宿文清开城追杀下去，却被辽军后军杀了个回马枪，虽及时逃回城内，部众已然死伤颇重。这一来宋兵不敢懈怠，三班轮勤，戍守城墙，一有动静便吹号相告。又令一众兵士加紧演练，修葺武器，当真是昼夜不得稍息。

　　这一日郦琛守到天亮，见安静无事，便换班下了城头。他连日忙于军务，晨昏颠倒，已有两日未见简淇，牵肠挂肚，只盼见他一见，心中却道：“他最爱干净，这般脏兮兮地，可不好就去见他。”勉力上马驰回了营中自己下处，取了些水来洗脸，然而困乏已极，刚刚擦得两下，便一头倒在床上，沉沉睡去。

　　朦胧中但觉周身内息流动，越走越快，心叫不妙，欲待吐纳按捺，却抵不过困意压人，略略清醒得一瞬，又睡了过去。迷迷糊糊不知过了多久，蓦地里天突穴上有如尖针攒入，一阵剧痛攻心，登时醒转，心知是维摩诘剑戾气所致。那一日城头鏖战之后，时时气血翻涌，难以自制，往往要连服几枚宁慕鹊所制药丸，才得平息。这时候只觉天突穴上有万千钢针乱刺乱扎，直痛得浑身打颤。他额上汗水涔涔而下，只在一堆衣服里翻来覆去，找寻那个药瓶，愈是心急慌忙，愈是找寻不到，突然间手足一阵痉挛，砰地一声，从床上摔落地下。

　　他知自己再无力找到那药，只得狠命熬忍，等这一阵发作过去。这一番疼痛大作，前后不过一盏茶的工夫，却是有如在鬼门关上走了一遭。待得终于能重新起身时，整个身体都绷得酸软泄力。在衣袋中找到了药瓶，随手一倒，也不看几粒，便往口中一抛。又喘息一刻，方觉平定，穿好了衣服，往简淇所在的伤病寮过来。

　　这伤病寮乃是一间大房，纵深十余丈，极是宽敞，原作堆放军械之用。攻城之战一开，原先的伤病寮不敷使用，只得在营中腾了座仓房出来，置放伤员。这时郦琛一踏入寮中，便有一阵腥臭气息扑面而来，几不曾一反胃。但见房中摆放了四五长溜的板床，一眼几望不到头，密密叠叠，躺了数百名伤兵。目光所及，无非断手折足，血肉狼藉；耳中所闻，便是一片呻吟呼痛之声。

　　郦琛这些日子在城头，血肉横飞的情形已是司空见惯，这时仍是暗暗心惊，忖道：“只打了几日，便有这许多伤员！这些人里，也不知能有几个还能再战。”

　　他四下张望，终于在一名伤兵床头寻到了简淇，乍见之下，却不禁一怔。只见他身上襕衫沾染了许多血渍污迹，哪里还是从前洁净齐整的模样？形容疲惫，唯有那一双清明眼里，仍是透出那一贯的沉静气度。郦琛刚要张口相唤，又改了主意，走近他身前，见他手中握了一枚金针，正专心致志替那伤兵攒刺心包一路穴道，以散淤血。察觉郦琛走来，也不停手，只含笑向他一望，眼色中显得不胜之喜，便又低下头去。

　　郦琛默默看他施针，忽然想起：“他这金针柔软，使用时须以内力贯注，方能以之刺穴，不致弯折。”便向简淇腕上探去，触手只觉冰凉，慌道：“我去给你换一盒子钢针来使。”简淇不明其意，摇头道：“钢针不能透力。”原来他家的内功另成一系，替人针灸时将些微内力度入穴道，疗治起来便有百倍的效力。郦琛道：“正是为不用内力！这成百上千的伤兵，倘若个个这般治法，你自己便先累死了，还当甚么大夫！”简淇莞尔，道：“哪里个个都这么治了……”忽然见到郦琛口唇上几个血色齿印，吃了一惊，道：“你身上维摩诘剑的戾气又发作了？”郦琛不愿他得知，胡乱摇头道：“没有！你别乱想。”看着他眼中红丝，又道：“你有多久没睡了？”简淇刚要再说，便听得呜呜声响，军中吹号急召。郦琛道：“我得去了。你得着空儿，也要休息一回。”恋恋不舍地看了他一眼，向外走去。

　　郦琛听那号角声催得甚急，心道：“难道辽人又来攻城？”匆匆奔来，路上所见众人，个个面带惊惶之色。及待上了城头，在垛口一望，登时心凉了半截。但见远处一座小山丘后转出一路人马，渐渐铺张开来，漫山遍野，旌旗飘展。

　　此时城头人声嘈错，许多人往返奔跑，一时也瞧不见杨澈等将领在哪里。郦琛心乱如麻，见一名传令兵迎面奔来，便劈手抓住了询问。那人呼呼急喘，好容易才道：“辽人今日拂晓时候攻陷了满城，如今由他们的都元帅萧竣带队，一鼓作气，奔下定州来了！”郦琛大惊之下，脱口而出道：“郑晔死了么？”那人木然道：“郑将军与萧竣在西城门大战一场，率领残部突围成功，逃出去了，多半便得脱了性命。”

　　郦琛默默放脱了手，那人便又飞奔着去了。他伫立城头，看着两处辽军已经汇拢一处，各色旗幡此来彼去，集结阵势，看光景不下三万之众。此时定州城内只剩下不到八千残军，这一轮攻城下来，实是凶多吉少。一时只想苦笑，心道：“我为了要杀郑晔赶来此地，如今他是没死，我却被困在了这定州城中……”眼见红日当空，在城墙脚下投了短短一截影子，忽然心中便起了个念头：“这太阳明天自是照样升起，却不知我还看到看不到？”他年少气盛，本不容易绝望，但此刻见到辽军势众，盛大几不可摧，不自禁地便生出沮丧之意。其时城头上众人遥望辽军阵容，心中转着同样念头的也不知凡几。

　　忽听得一人高声叫道：“弓弩手，就位！”正是杨澈。这一声迸足了全力，人人听得心中一震。静默得一瞬，便各自走向自己的位置。杨澈不断叫道：“甲队布防！乙队布防！……”各人按部就位，原本乱糟糟的城头，顷刻间秩序井然。

　　一时各人就位，杨澈朗声道：“男儿尽忠报国，便在此日！”拔出腰间佩刀，向天一挥，叫道：“大家齐心杀敌，守住了城池，上报天恩，下不负同袍。要后退一步，须得想想身后城中的父母妻儿！”定州守军在本州长居，家眷俱在城中，听了这几句言语，心下悚然，齐声道：“誓死守城！”连叫数声，人人胸中热血激昂，勇气百倍。

　　过得一刻，辽军阵中响起一阵号角，一骑如离弦之箭奔出，到得离城不远处，马上人高声叫道：“城上人等听了。萧大帅令尔等速速放下兵刃，开城投降，可免尔等一死……”一语未了，城头上嗖地飞下一枝羽箭，将这人射死。

　　蓦然间便听咚咚咚皮鼓三下大响，紧接着密如连珠般敲击起来。数万人齐声呐喊，惊天动地的杀声中，一支骑兵浩浩荡荡，向城门冲来。这一次辽军竟并不等到天黑，便发动进攻。上万铁蹄敲打着地面，震得大地都隐隐震动。

　　郦琛到了此时，心中反而一片宁定，握住弩机的手指镇定，不见一丝颤动。眼见第一个骑兵奔入射程，便一箭射了出去，正中那人咽喉，一声未出，便落下马去。郦琛头也不回，换过弩机，又对准了下一个目标。

　　他专心致志地发射弩箭，眼中所见，便是弩机上的望山，与城前山野上跳动着的骑兵。直到第一支来自城下的羽箭射中了他身后卫士的圆盾，发出当的一声，才吃了一惊，心道：“来得这么快！” 他本已料到此番辽兵既众，凭弩机无法阻得他们许久，可来得如此之迅疾，仍是出乎意料。一时也想不到城头的弓弩手损却了大半，新补上的兵士训练未熟，使用弩机准头便差了许多。这般以弩箭射杀全速奔来的骑兵，技艺并非间日可就。故而辽军此番在极短时间内便攻到了城下，伤亡较前次夜袭反少得多。

　　顷刻之间，射向城头的箭枝密密麻麻，遮天蔽日。郦琛缩身雉堞之后，伺机再发几箭。不断有上好弦的弩机递入他手，心道：“这一回的配兵倒是手脚利落。”随口赞了一句。忽然透过窥孔，看见另一头城墙上已经架起了数架云梯，料想自己这边亦是相同情形，回过身来，只见一众兵士在箭雨中举盾护身，一面便以滚木、擂石、灰瓶等物砸掷云梯。不时有云梯上的辽兵坠落城下，发出长长惨呼，前人叫声未已，后人接踵而至。

　　不多时已有一名辽兵踏上了城头，左右两矛齐出，正中他腰间。这人受了致命重伤，嘶吼一声，两手抓住了矛柄，用力一扯，竟尔将两名士兵都带得倒了。这一瞬阻碍，第二人已经抢上了垛口，举刀一挥，将一名守卒斩去了半边头颅。眼看此隙一开，后面人便要源源接上。正当此时，郦琛飞奔而来，一道剑光掠过，那兵哼也不哼一声，便倒毙在地。郦琛剑锋不停，又将爬至云梯顶端的一名辽兵刺落。两旁宋兵乘势浇下火油，点着了云梯。

　　然而辽兵不断涌至，势不可挡。只过得片刻，东西两端又架起了十来架云梯。郦琛剑术虽高，毕竟不能分身二用。再过一时，四面八方都有辽兵登上了城头。郦琛剑走轻灵，穿梭一众辽兵之间，戳刺斩斫，便飞出串串血花。

　　忽听得城下辽军齐声大吼，声若雷霆。郦琛正自酣战，百忙中向外一瞥，见远处城北一座高丘上大纛挥舞，枪戟林立，兵士甲胄鲜明，护拥着正中一员大将。

　　这人正是萧竣，时任辽国南京兵马总管府都元帅。兵马总管府乃是负责南面辽宋边防的最高军政机构，此刻大帅亲身督战，辽军士气高涨，蓬蓬皮鼓大响中，如潮水价向定州城涌来。城头守兵奋起抵抗，每一处敌台，每一座箭楼，都须经过反复争夺。宋军虽不及辽兵武勇，然而有了杨澈几句言语激励在前，又念及城中亲人，这时个个舍生忘死，奋力拼杀。

　　辽军统帅萧竣骑马立于高丘，遥遥望见城头厮杀，但见一人长剑飞舞，横冲直撞，三尺青锋掠处，辽兵纷纷惨呼倒地，当真是所向披靡，锐不可当。萧竣见此情形，不禁皱了皱眉，旁边一人立刻俯身过来，禀道：“这人便是上回都指挥使所说之人。”萧竣点头，道：“宋人军中，原来也有这等好汉！”随即传令下去。一人驰至城下，放声呼喝。城上宋兵莫明所以，辽兵却知统帅下令，杀得郦琛的，赏黄金千两；头一个夺下城头的支队，自队长以下，人人官升三级。重赏之下，辽兵无不高呼奋战。

　　郦琛见周围辽兵不断涌来，打起了全副精神，一一应对。好在辽兵虽多，城头转侧地方有限，能挤到他身边的也不过十数人而已，在维摩诘剑凌厉攻势下，全无还手之力。然而眼见城上辽兵益多，近处几座箭楼先后着火，心中越来越是焦虑。忽然间簇拥他身前的辽兵欢呼一声，纷纷向两边分开让路，一名黑甲黑袍的辽将手提双刀，纵跃如飞，一路杀将过来。郦琛见那人身手，暗暗心惊，心道：“好一个了得的辽人！”眼见辽兵退到一边后，个个脸上都露出既兴奋、又崇仰的神色。他不知这人乃是南京军中第一高手耶律述胡，听得萧竣褒扬郦琛，心中不忿，亲自上了城头来寻郦琛挑战。

　　那耶律述胡来得好快，只眨眼间已奔至近前，左手雪亮钢刀向郦琛当头便砍。常人右手力大，述胡却是左刀劲沉，这一刀落下时锋刃破风，响若裂帛，声势大得惊人。郦琛不与他正面对接，身子微侧，避开他这一刀，长剑自下而上，斜点他小腹。述胡右腕竖刀一封，左刀兜转，变直劈为横斫。这两下变招干净利落，郦琛心中暗自称道一声：“好刀法！”

　　两人对战，周围辽兵插不下手去，转而攻向城头守军。围攻郦琛的数十人结成了一股小队，扫荡城头，散落的宋兵便难以抵挡。郦琛眼见情势危急，连连抢攻，要将耶律述胡立毙剑下，然对方第一高手的名号岂是白得来的？但见他口中呼啸，两股钢刀舞成一团旋风，力大招猛，每一式都直似要将城墙砖地劈开两端一般。郦琛自练成维摩诘剑来，除了郑晔，便未遇到过堪与一博的对手。如今遇到述胡这般硬手，对方招式虽不华丽，却极是威猛强武，临敌经验更胜过他不知几何，一时却又哪里能够拿下？再拆得十几招，郦琛心念一动，突然转身便逃。

　　耶律述胡正自战得酣畅，忽见对手逃走，不禁愣在当场。临敌落荒，乃是述胡这等勇士万死不为之事，一时错愕难以置信，提刀观望。却见郦琛奔出了几步，到了一对正自厮杀的宋辽兵士身边，手起剑落，便将那辽兵刺死，足不停步，又向另一辽兵奔去。他这时才明白郦琛用意，只气得须发皆张，叫道：“有种的莫逃！同大将军战个你死我活！”他叫的是契丹言语，郦琛哪里懂得，只发步疾奔，见到落单的辽兵便一剑刺去。维摩诘剑本便凌厉，这时挟着他奔走之势，每一击都势若雷霆，快逾闪电，众辽兵毫无闪避，便即丧命。耶律述胡提起双刀，紧紧追去，然而郦琛脚步轻捷，城头上又颇多障碍，崎屈弯折，无法发力直奔。眼见郦琛只在前方几步处，剑锋白芒一闪，便是一名辽兵殒命，偏偏却追赶不上，几乎气得肺也炸了。

　　郦琛又杀二三十人，他内力不佳，久奔后难以为继，气息喘急，脚步便慢了下来。耶律述胡大喜，叫道：“这下还不逮到了你！”抽刀便砍。郦琛闪身让过，还了一剑。两人翻翻滚滚，拆了四五十招。忽然嗖地一声，一支羽箭自垛□□了进来，直奔郦琛后心。原来郦琛久战疲惫，不觉忘了顾忌，这一步站到了城墙边上，下面人看见，立时挽弓射去。辽人弓箭精利，这一箭射得既正，来势又十分劲急。郦琛耳听背后风声有异，欲待闪躲，适逢耶律述胡一刀砍落。正在这前后两难之际，郦琛身后抢出一条人影，手中长剑一拂，将箭挡了开去。这人身穿宋卒皮甲，整个身子挡在郦琛之前，倘若剑去稍有差失，那箭便射在了他身上。城上众人见状，心道：“这小兵倒是忠心！”

　　耶律述胡勃然大怒，叫道：“大将军在这里打架，哪个不要脸的孙子在下面放冷箭？”辽人最敬重英雄好汉，他这一番打斗棋逢对手，实是生平难得，心中大是嘉许郦琛剑术高明，便忘了对方是对阵的敌人。骂得一通，气犹不解，伸手往城墙上一拍，将雉堞拍得崩了一角，满满地抓起碎砖，便没头没脑地往下掷去。他一掌之下，城墙石砖登时裂成无数细碎小块，着实神力了得。

　　郦琛见到那替自己挡开一箭之人的背影，心中一跳，脱口唤道：“牧谦！”那人转过身来，兜鍪下双眸明澄若水，当真便是简淇。郦琛道：“你甚么时候上来的？”虽是战阵之中，身处危境，仍是欢喜无限。简淇微笑道：“你说‘上弦的手脚很是利落’，却忘了么？”一面说，一面便挥剑挡开了辽兵从旁砍落的一刀。

　　原来郦琛离开伤病寮不久，便有人来传杨澈号令，教凡是轻伤尚能行动的兵员都披挂待命。简淇心知情势危急，当下也请令上阵。他并无军职，只得了套士卒的皮甲，匆匆穿戴了来城头上找郦琛。其时辽人已开始攻城，将郦琛的配兵射死了一名，简淇便悄悄代替了那人位置，生怕郦琛战中分心，却不与他相见，直到眼见情势危急，才现身相救。

　　耶律述胡投掷了一阵石块砖屑，怒气稍申，转身将刀一扬，叫道：“咱们再来打过！”郦琛不懂他言语，见他举止，也猜知其意。他与简淇相会，正是心怀大畅的时刻，心想除却了眼前这辽将，寻常辽兵武功不是简淇对手，却也不须自己挂虑，二话不说，便摆了个起手剑式。耶律述胡哈哈一笑，一翘拇指，道：“好！”正要挺刀相迎，却听不远处一个声音叫道：“耶律述胡，你在这里作甚！”

　　述胡扭头看去，只见城头上一人银铠蓝巾，如飞奔来，身后跟着一小队辽兵。这人奔到近前，乃是个二十来岁身长玉立的青年，叫道：“述胡，你怎不在大帅身边护卫？”耶律述胡笑道：“萧敏则，大帅在山坡上好端端地，你却又乱操甚心？这个宋人剑法了得，待我打败了他，便回去保护大帅。”说话间，已然同郦琛交上了手。萧敏则大怒，道：“为将者擅离其位，依律当斩！还不给我回去！”耶律述胡忙着接招，斜睨了他一眼，道：“萧敏则，莫以为你做了大帅小舅子，便自封起半个统领来。老子岂是你吆喝得的！”

　　萧敏则气得瞪眼，恨不能一箭向这蛮子射去。战阵中却哪里好自夥里斗殴，只得捺落气性，走上两步，刷地抽出长刀，向郦琛兜头便砍。耶律述胡恼怒叫道：“走开！走开！谁要你帮手了？”萧敏则道：“谁帮你来？我来料理这人，你这没脑子的莽牛，快回去保护大帅！”耶律述胡道：“你想料理得这人，回去吃了奶再来罢！”两人斗口，手下却分毫不慢。萧敏则武功较耶律述胡颇有不如，却也是辽人中一等一的好手，眼见郦琛举剑刺向耶律述胡眼睛，胁下露出破绽，当下长刀横劈，薄刃带风，发出呜呜声响。叮地一声，刀剑相交，这一刀却是简淇接了过去。

　　一时四人斗成一团。你来我往，顷刻间交手了数十招。周围兵卒虽有心相助自家将士，奈何武功同这四人差得太远，全插不进手去。这其间城墙上又搭起了数座云梯，城头辽兵愈众，守城宋兵渐渐难以抵挡。

　　突然间呜呜呜角声大作，却是杨澈开了西边角门，率了一众骑兵出城厮杀。郦琛精神一振，记起上一番夜战，便是趁着杨澈骑兵分去了辽兵攻势之机，重夺下了城头。心想眼前之务，须尽快收拾了面前这辽将。他与耶律述胡战了百余合，于对手刀路已摸得甚熟。这时见述胡右手一刀砍来，忽然矮身抢前，长剑自刀底穿了过去，直刺对方胸臆。这一招看似要两败俱伤，长剑后发先至，却比刀快上几分。叮地一响，刺中了耶律述胡护心镜。铁甲虽固，却也吃不住锋刃，剑尖薄薄透入，内力贯处，正是胸前“膻中”。那是人身最紧要的大穴之一，虽只入肉一分，耶律述胡却也吃禁不起。当啷两声，钢刀脱手，一个硕健身躯晃了两晃，便瘫倒在地。

　　郦琛这一剑使足了内力，一瞬间只觉胸中气息滞了一滞，周围世界都有些恍恍惚惚。咬牙提起剑来，便要往耶律述胡颈中割去。忽听得简淇叫道：“子坚！”声音中充满了惊惶之意。郦琛从未听见简淇以这般语气相呼，愣了一愣，抬起头来，只见远近二三十名辽兵站定方位，每人弓上都搭了数枝羽箭，对正了自己，只待他一剑落下，结果了耶律述胡性命，便立时乱箭射来。

　　郦琛剑尖离得耶律述胡咽喉尚有一分，便停在了空中。只觉胸中气息紊乱，烦恶之极，勉强才稳住身形。周围辽兵扣住了弓弦，人人紧盯郦琛手指动作，却不敢先动分毫，一时间这一小段城墙内的空气仿佛便凝固住了。郦琛眼光缓缓环视四周，不知何时，周围宋兵已然一个站立的都不见，唯有简淇仍在与萧敏则对战。萧敏则本来背向一干人，这时候回身见到这边情形，立时叫道：“放箭！放箭！”然而一众辽兵心目中，耶律述胡英雄了得，那是何等要紧的人物，如何能置他性命不顾？

　　萧敏则又与简淇拆得几招，厉声叫道：“听我号令，一齐放……”简淇心知此刻千钧一发，众辽兵只消有一个先行撤手弓弦，立时便是乱箭齐发。他眼见郦琛面色青白，身形摇摇欲坠，知他内息已岔，说甚么也无法在这上百枝箭中安然脱身，突然间不顾萧敏则，一个纵跃，便向郦琛身前扑去。

　　萧敏则一刀正递到一半，忽见简淇扑出，抢到了郦琛身前，微微一怔，便叫道：“放箭！”却见简淇手一扬，一股青烟蓬地腾起，霎时弥散开来。众辽兵一愣神之际，便觉喉鼻刺痛，纷纷咳呛起来。只咳得一声，吸入烟雾更多，登时呼吸困难。这毒雾发作得好快，瞬息间脑中晕眩，手中先把持不住，弓箭堕地，旋即“乒砰”、“扑通”之声大作，一个个相继仆倒。

　　萧敏则却是见机极快，一见那烟雾起得怪异，立时闭住了呼吸。一面挥动长刀，向烟雾中人影砍去。忽地眼前冷冷剑光一闪，一点剑尖犹如银蛇般蹿出，袭向他小腹。萧敏则见这一招来得诡异莫测，竟是无法拆解，大叫一声，只道自己小腹已被洞穿。孰料当地一声，那柄长剑竟尔落在地下。萧敏则死里逃生，背上出了一身冷汗。他也当真勇悍，只怔了一怔，便又踏上一步，挥刀劈去。这一刀却砍了个空。转头见不远处烟雾消散，一人臂间横抱了另一人，正自向前疾奔，当即运起全身气力，将长刀掷了过去。长刀呼啸而去，眼看将及那人背心，忽然间那人脚步一个趔趄，便消失在城墙一端。

　　萧敏则待得烟雾退尽，方冲上前。见城墙上内侧女墙塌陷了一处，向下望去，内墙底下是一座小屋，茅草苫顶，乃是给守城军士歇息用的。这时屋顶上破了一个大洞，显然便是那两人掉了进去。萧敏则见这内墙里地基虽高，由墙头至底下却也有数丈之遥，那两人掉下去，想必死多活少，这时候也不必理会。然而他生性谨细，从旁边军士手中取过了一支火把，投了下去，眼见茅草着火，腾起一片火焰，这才去向地下寻到了耶律述胡，见他昏迷不醒，想是吸入了毒雾之故，当下令人以麻绳缚其腰，自城头缒下，抬回自家阵营中去救治。刚刚料理完这事，城头上又杀来了一队宋兵，萧敏则身边的兵士被毒雾放倒了大半，一时竟敌不住这一支生力军。放眼见身后不远处另有一股辽兵，当下且战且退，要与那边人汇拢一处。