16、第十五章 指婚 ...
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王喜将箭拔下来，放在托盘上说道：“禀万岁爷，这里统共有四支箭，其中三支属福爷，皆射中猛虎前腿。一支属十二阿哥，由下至上直刺猛虎喉部，只是这腹部还有一处伤口，虽不致命，却也击中了猛虎的要害。”
乾隆疑惑，看着十二阿哥问：“这是怎么回事？”
十二阿哥说道：“回皇阿玛，猛虎腹上的那一箭是儿臣射的，而喉部致命一箭却是出自绵忆。”十二阿哥又把刚才惊心的一幕同乾隆说了。乾隆暗地里不得不感佩，绵忆竟又这样的能耐。
乾隆面上不大情愿，干咳一声，说道：“既然这样，那这彩头就归得绵忆了，等会儿回了宫，自有重赏。”
东儿臭着一张脸，极不服气。
绵忆跪身谢恩，说道：“绵忆谢皇玛法赏，进来天气微潮，皇玛法尚有些年岁，不可过寒。所以，绵忆欲将此虎献与皇玛法，全当绵忆一片孝心。
“呵呵，难得你有此孝心，朕受了。”乾隆闻之大喜，眯着眼让人将猛虎抬走。绵忆心里计较，一张虎皮方让乾隆对自己增了信任，滴水石穿，有朝一日，必定要让乾隆全然相信自己。
跟随乾隆回了宫里，绵忆在殿里等候。乾隆在内房换了家常衣袍，图海将一封信奉上：“禀万岁爷，这是荣王爷命奴才转呈给皇上的信笺。”
乾隆亲自拆了信笺，上面只有四个字“同意指婚”，乾隆十分纳闷，许久都没弄清其中的意思。
乾隆命人收起信，出了房，问绵忆要何赏赐。绵忆故意犹犹豫豫半天，仍是不敢回答。乾隆今日心情大好，笑道：“今天你拔得头筹，要什么尽管说。”
“皇玛法可还记得两年前答应绵忆，要将南儿配与我，当时皇玛法介怀我们年纪太小，现在南儿方过豆蔻，不知皇玛法一下如何。”
乾隆的脸上阴晴不定，他正要找借口推脱，忽然想起永琪送来的信。同意指婚，难道指的是这个婚。可他们是亲兄妹，又怎么可以成亲。然而，永琪却要借信提前告知，难不成这里面还有隐情吗？
那时候草率答应绵忆只是为了拖延时间，没想到他居然还记得。如果这时候不答应他，绵忆必定追问到底‘可要是答应了他，万一自己会错了永琪的意思，那不是酿成大错了吗？乾隆腹诽。
这期间，绵忆一直观察乾隆的神色。乾隆心里虽然踟蹰不定，脸上却是一直保持着平定。但事实上，无论乾隆表现得如何镇定，绵忆都已经知道了真相。绵忆此举只是为了逼迫乾隆道出真相，到时候乾隆对他便存了愧疚之心。
经再三决定，乾隆摸了摸鼻子，问道：“你可是认真的？”绵忆坚定不移：“回皇玛法，绵忆对南儿是认真的，求皇玛法成全。”
半晌无声，乾隆又犹豫了一阵后说道：“朕答应了。”这次换做绵忆诧异，他微张了张嘴，但恐乾隆起疑，赶紧谢了恩。
绵忆实在不解乾隆怎么会一口答应下来，难道乾隆是故意试探自己，既如此，那就陪着他将这场戏演下去好了。到时候，他倒要看看，究竟是谁先安奈不住。
乾隆咳了几声说：“你紫薇姑姑尚在孕期，你们的婚事就等她出了月子再办吧。到时候朕会全权交给她负责的，你若有什么缺的，只管问她。”
绵忆跪安之后，乾隆又开始迷惑了。实在解不透永琪信里的意思，又想起两年前紫薇想自己许下保证：“紫薇今日在此以性命向皇阿玛保证，绝对不会令有违伦德之事发生的，请皇阿玛相信紫薇这一次。”紫薇缘何敢作这样的保证，现在想来，乾隆顿觉紫薇的话里还有另一层意思。看来除了永琪，也只有紫薇和尔康知道信里的意思了。
乾隆招来王喜，说道：“去趟额附府，把额附宣了来。”
过后，王喜去了很久都未回来，乾隆左等右等，终于有些不耐烦了。正要叫人去催，尔康急匆匆进来，脸上带着喜色，跪地道：“儿臣恭喜皇阿玛，紫薇诞下了一位格格。”
“好，好。”乾隆闻之大喜，报了一大堆赏赐的物件让王喜去准备，却绝口不提要令尔康恢复原职的事，等王喜出去之后，他说道：“朕问你，南儿究竟是何身份。”乾隆命尔康起身，把永琪的信递与尔康。
尔康眼中一慑，迟疑了一阵后才说：“皇阿玛容禀，南儿本非荣亲王之女，其实她是箫剑的女儿。”
“箫剑？”乾隆不禁诧异，“好端端的，怎会是箫剑的女儿。”
尔康说道：“小燕子和荣亲王出宫去大理的第二年，老佛爷深怕箫剑反悔，会再次回京对皇阿玛不利，所以一直派人在暗处跟踪。那时候晴儿已经诞下了女婴，箫剑唯恐老佛爷赶尽杀绝，会对他孩子下手，便将那女婴交给小燕子抚养。从那以后，那女婴就正式成了小燕子和艾琪的女儿，她就是南儿。”
乾隆愕然：“老佛爷做了这样的事，朕怎不知？”
“儿臣也是近些年才知道的，更何况若将此事传开，便是陷老佛爷于不仁，还请皇阿玛原谅儿臣隐瞒。”尔康口中振振有词。
乾隆反倒松了口气，既然南儿不是永琪的女儿，那便好办了。只是令他遗憾的是，身边却没了永琪嫡亲的骨肉作陪伴。他同尔康说了为绵忆和南儿指婚的事，又嘱咐等紫薇出了月就把这事全权交给紫薇去办，然后就将尔康打发走了。
南儿不是自己的亲孙女，乾隆心里似鲠着什么，感觉有些遗憾。他不禁想起绵怀，有心打起了绵怀的主意。现在绵怀已经十岁了，是时候该接他来京城了。
尔康回去就把乾隆指婚绵忆和南儿的事同紫薇说了，当时东儿也在跟前。紫薇听后没说什么，东儿却急了：“这怎么成，难道皇上糊涂了，他们可是亲兄妹，怎么可以成亲。”
“别胡说！”尔康捂住东儿的口，说道，“这事谁也不知道，你也大可不必去外面乱嚷嚷。既然皇上已经指了婚，我们也无权反驳。”
东儿一把撩开尔康，边往外走，便说道：“你们也不问问我愿不愿意，我恨你们！”
紫薇无奈叹了叹：“都怪我把他宠坏了。”目视着东儿气呼呼出去，有一小丫鬟正端着药进来，东儿气愤，手一甩就把那药打翻了。
尔康安慰道：“他养尊处优惯了，让他碰碰壁也好。东儿对南儿的心思我早看出来了，本来我想寻个机会让皇阿玛下道圣旨，可前段时间我们没有机会进宫，这件事也就耽搁下来了。”
东儿、绵忆、南儿三人就好像从前的尔泰、永琪和小燕子，紫薇这样想着也就没怎么担心了。可尔康并不这样想，南儿无论怎样都是乾隆亲封的格格，如果东儿能够娶到南儿，至少后半生也算有了保障了。只要东儿不至于闹得太过火，这件事还是由着他自己去解决好了。
谁知第二天东儿实在沉不住气，居然闯进乾清宫去了。那时候，绵忆正在殿内向乾隆汇报远拨军饷的事。东儿也不管王喜的阻拦，推开他就直往里面闯去。东儿似乎并没看到绵忆也在旁边，一进去就跪在地上说：“东儿给皇上请安，东儿向皇上请旨，恳请皇上指婚我与南儿。”
东儿知道只要乾隆圣旨未下，南儿就还算不得是绵忆的人。这种时候，自然只有和时间比快了。
乾隆沉了沉脸，说道：“朕已将南儿指给绵忆了，难不成你阿玛没同你说起么。”
乾隆的语气很坚决，东儿知道他不可能轻易改变主意。心一横，索性说道：“皇上请三思，绵忆和南儿是亲兄妹，怎么胡乱指婚。”东儿是因为一时性急乱了分寸，这话说出口的时候已经晚了。
“这样的玩笑东表哥岂可乱开。”绵忆漫不经心道。东儿再次一急，又辩驳道：“我没开玩笑，你和南儿都是荣亲王的女儿，你们在大理见到的人就是荣亲王！”
“混账！”乾隆又怒又窘，两眼直瞪着东儿。绵忆在心里暗笑亏得东儿这样沉不住气，他正好顺水推舟，立马红了眼眶怔怔地看着乾隆：“不会的，皇玛法告诉我这是假的，我不相信皇玛法会骗我，我也不相信紫薇姑姑会骗我，我更不相信阿玛会骗我。阿玛在边疆，皇玛法告诉我，阿玛还在边疆。”
乾隆已经气得说不出话来，苦心瞒了这么久，全被东儿给搅了。东儿半张着嘴满脸愕然，不知道该怎么收场才好。乾隆一气之下咳得喘不上气来，绵忆心思一转，赶紧上前抚着乾隆的后背说道：“皇玛法莫动气，即便这一切都是真的，绵忆相信皇玛法这么做一定是有苦衷的，阿玛一定也是有苦衷的。”
什么苦衷，不过都是他们的借口而已，绵忆心里明白得很。乾隆顺了顺气，见绵忆这样乖顺，反倒不知道该编什么理由了。既然绵忆并没有任何的埋怨，乾隆也就放下了心思。他又转向东儿，狠狠道：“打哪儿来，滚哪儿去！”
东儿闯乾清宫的时候，就有人去府里报了尔康了。尔康也没料到会这样，事态紧急，也顾不得乾隆是否召见，连忙赶往宫里。
其实东儿在里边道出真相的时候，尔康早就已经等在乾清宫外了。因为尔康擅自入宫，王喜也就不敢通传。尔康本想等在外面，等东儿自行解决了事情就向乾隆去请罪，没想到居然发生了这样严重的事情。尔康深怕乾隆一气之下对东儿不利，也顾不得什么，径自闯了进去。
乾隆间尔康也闯了进来，震怒不已：“你们一个个不像话的，居然都不把朕放眼里了。乾清宫是什么地方，容得你们想闯就闯，逼宫吗！”
“逼——宫”尔康的背后爬上一层冷汗，他一直担心东儿的安慰，确实没想到贸然闯宫会造成这样大的罪名。
作者有话说
第16章 第十五章 指婚