《龙颜怒》鲁庵

16、中毒

　　听辛欣答应了，九公主喜形于色，抱着吴贵妃转了个圈，刚放开手，吴贵妃便晕得倒在榻上呻吟起来：“哎呦！九妹，你当我是铜人啊！”
　　“娘娘快起来，你做个中人。输了的不得反悔！”
　　瞧着九公主的兴奋模样，辛欣不禁笑了。难道她就知道一定会赢么？
　　吴贵妃挣扎着起身，说了规则，共比试三场，琴、棋、箭各一场，赢两场者为胜。听她说得流畅，辛欣便知她二人早有预谋，只待自己上钩了。好在艺高胆大，她倒也丝毫不惧。
　　第一场，比琴。
　　九公主奏了一曲《凤求凰》，指法纯熟，情意绵绵。以她二八年华，有此造诣，已属难得。
　　辛欣击掌赞了声好，吴贵妃也冲她竖起了大指，九公主喜上眉梢，起身让开。
　　端坐琴前，辛欣闭上双目，思量着哪个曲子能先声夺人。片刻，抬指轻拢，奏起了《胡笳十八拍》。
　　江河离乱，连年烽火，逃难被掳，流落塞外，生儿育女，思念故乡，骨肉至亲，生生分离，那极端矛盾的痛苦心情，委婉悲伤，撕裂肝肠。
　　曲终半晌，九公主方潸然泪下：“夫人琴声能虐心，令人不能自已，我远远不及。”吴贵妃本想说和，作个平局，可公主先认了输，便也无言。
　　第二场，比棋。
　　吴贵妃亲自从柜中取出一盒明珠，两个色子，拿出棋盘展开，是宫内流行的玩法，叫“珠珠”。此棋从宫中传出，京中官眷，无有不喜。可辛欣却哪里见过，事情一忙，便是黑白子都少有对弈，又怎会去习练贵妇们的玩艺。
　　她看了看黑白两色珍珠，晶亮柔润，个个一般大小，都是极品，可惜却做了玩物。当下也不问规则，辛欣起身推枰认输。姑嫂俩人见辛欣这般爽快服输，这场比试赢得兵不血刃，如此轻松，不禁瞠目以对。
　　第三场，射箭。
　　吴贵妃差人准备好弓箭和箭靶，便屏退了众人，比箭开始。
　　九公主原本求吴贵妃出题时，料得琴与箭必是九公主得胜，那么棋就选了人人尽知的“珠珠”，让了范夫人赢去，不会让她太失颜面，也好迫她答允。却不料比琴远远不及，棋却又莫名其妙地赢了。
　　她自小习练弓箭，早些年便已能百步穿杨，知晓辛相是一介书生，定不会教授辛欣武艺，以为必胜。可此时手握弓箭，九宫主的手竟有些微微颤抖。对方，竟忽然深不可测。
　　箭如流星，握弓箭的手，一次比一次沉稳，一共三支，都中红心。九公主长呼出一口气，笑了。
　　辛欣试了试手中的弓，偏软些，还能将就着用。她微笑道：“幸好妾身小时随仆人打过猎，还会用这弓箭。”
　　这场须得赢了才好。可自己便是都射中红心，也不过是个平局，她们若是再寻出个“珠珠”之类的玩意来，自己可要低头认输了。想了想，有了主意。
　　辛欣将三支箭都搭在弦上，弓如满月，潜运内力，箭已离弦。三支箭初时齐头并进，到了半路，便分了前后，前箭正中靶心，中箭扎在前箭的尾上，向前推进了数寸，后箭又衔着中箭的箭尾，将前面的两支箭推出了靶子，三箭首尾相接，落在了地上。她的靶上竟剩了一个空洞！
　　这是什么功夫？吴贵妃骇然。
　　九公主却知这绝非简单的射箭技巧就能完成的，需要精纯的内力控制射出箭的方向和速度，才能这样同发而不同至，最终还能到达同一点，首尾相接。
　　她走到辛欣面前，上下仔细看了看她：“范夫人，您果真如范相所言，当得起‘冠绝天下’四字。本公主服了。先时，是我冒犯您了。”说罢，深深一礼。
　　辛欣忙还礼道：“公主处于深宫，能有这般本领，已是难得。妾身看来，便是许多军中将领都有所不如呢。”
　　九公主眼睛一亮：“夫人此言可真？我正要去求皇兄，允我领一路人马，镇守南疆，永不还朝。”说到最后一句，忽地哽咽不能言。
　　辛欣这时也佩服九公主敢作敢为，勇于争取的性格，伸臂揽住了她的肩头。九公主顺势伏在她颈旁，哀哀哭泣起来。
　　“公主，我朝自先祖皇帝至今，尚无公主驻守边疆的先例。何况，边地苦楚，也非你这千金之体所能受得的。”
　　“谁说我受不得！”九公主忽然抬起头来，擦了擦眼泪：“范夫人，我愿与你结为姐妹，你可愿意？”
　　“九妹！”吴贵妃见九公主越发胡闹了，忙出言阻止。九宫主若是与范夫人结拜，那皇帝岂非成了范夫人的哥哥。真个不成体统。
　　辛欣微微一笑：“公主休要玩闹了，臣妾可受不起。臣妾今日便交了你这个朋友。往后有了闲暇，可往相府一叙。”
　　“我真的可以天天去你府上？”九公主开心地笑了。
　　辛欣话一出口便知不好，这话说出来，不知要给范瑜和自己惹来多少麻烦！
　　九公主果真去央求皇帝，要带兵去南疆。当今皇帝龙天池好容易安抚了妹子，来到吴贵妃处细问详情。
　　吴贵妃没料到皇上都知道了，吃了一惊，忙跪下：“九公主越发胡闹了。她来求臣妾想法子嫁给范相，臣妾给逼得急了，便答允了她，请了范夫人来。还请皇上赐罪。”
　　吴贵妃从头至尾将经过都说与皇上知晓。龙天池嗯了一声，半晌没言语。
　　“臣妾本以为九公主小孩子性情，既是嫁不成哭闹几日便罢了，却没料会真的去了皇上那里要求戍边。”
　　“这位范夫人，倒也有些本事。”龙天池沉吟道。
　　吴贵妃上前轻轻给他揉捏肩背，悄声说：“臣妾瞧那范夫人，分明还是处子之身——莫非其中有什么蹊跷？还是，范相有什么隐疾？”
　　龙天池听了大笑道：“人家夫妻情事，你倒清楚得紧！来，先试试你夫君的本事。”说着伸手一扯，吴贵妃柔若无骨的身子便倒在了他怀里。

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　　范瑜听闻暂无娶公主之忧，连连作揖道谢。把辛欣逗得大乐。
　　过了几日，辛欣又去了铁矿巡查，十多日方归。
　　赶巧这中间范瑜染了风寒，来势凶猛，一时不查，竟致昏迷不醒。
　　辛欣回来时秦剑与成子安正手足无措。皇帝派了专用御医陈太医每日来问诊，也说是普通的风寒，可烧退了，就是人事不知。
　　范瑜面色灰青，脸颊都凹了进去。她试了试脉，却隐隐觉得并非风寒这么简单，忙命蓝玉去请白祁。白祁在江湖上素有“活死人”之誉，医术高超，自做了大管事，开了数十家药铺，却极少与人诊病了。
　　白祁静坐把脉足足有半个时辰，又给范瑜全身都检查了一遍，来到外屋。
　　秦剑等人都围了过来。
　　蓝玉急道：“白祁，相爷怎样？”
　　“是中了毒。”白祁一边写着方子，一边慢慢说着，他这一句话，却是言惊四座，“这毒叫‘红粉’，是用一种毒菇加上北地的骷髅花枝炼制而成的，得之颇为不易。中毒者状似染了风寒，昏迷月余，耗尽精力，便无救了。”
　　范瑜的日常饮食，辛欣已命蓝玉加倍小心，不料还会出此差错。府中仆役都是千挑万选的可信之人，难道还有她们未发现的细作么？又是谁要加害范瑜呢？
　　“蓝玉，你去处理。” 她眉头微蹙，又命红绸去按方抓药，“多久可解毒？”她看白祁不慌不忙，就知此毒可解，早放下了心。
　　“红绸，我药铺是收现钱的！”白祁冲着红绸的背影大声嚷嚷着，回头咧着嘴笑道，“夫人就这么相信我白祁的医术？”
　　“哼！除非你想做真死人！”
　　白祁收了笑，脸色一整：“夫人请闲杂人等出去吧，我要给相爷针刺解毒。”
　　辛欣命众人在室外守护，回身道：“我留在这里。”
　　“自然少不了夫人帮忙。”
　　他伸手解开范瑜的衣衫，露出胸前手臂大半白皙的肌肤，又取出银针一一扎在穴道上，然后暗运内力，慢慢捻挑。这边辛欣按着他的指点，顺着各处筋脉运力点按，帮着驱除毒气。
　　辛欣与范瑜成婚一载，相持以礼，今日却是第一次见着他的躯体，手指一触着柔滑的肌肤，不觉面上微热，忙低头遮掩。
　　“下毒之人似手下留情，用药分量不足，解毒倒无需费事。这人，不是不知就是不忍。既知毒不死人，又何必下毒？唉——”白祁轻声嘟哝着。
　　辛欣听着却留了意，心里暗暗思量。
　　这般驱毒，极耗内力，不到一个时辰，两人都汗湿衣襟。
　　这时，红绸敲门进来，手里端着煎好的药。
　　白祁呼出一口气道：“且到这里，我要起针了。”唤了红绸进来，准备好痰盂。
　　各处银针取下，白祁扶他坐起，在后背轻轻揉按，忽得掌中内力一吐，范瑜呕出一大口黑血来。红绸又一口一口地给他喂药，虽吐了几次，好歹灌下了大半。
　　“毒性已去半许，这药需连服十日。这几个时辰多注意些，不要再烧了起来。过了今晚，明日醒来就无大碍了。你这按穴之术么，每日早晚两次最好。劲力要透过奇经八脉，可将附着其间的毒性完全排尽。对身子大有裨益。”出了内室，给辛欣交待完，又转头问红绸，“可是付的现银？”
　　红绸撇着嘴笑：“白大管事，你只管放宽心，我相府不会少了你一钱银子。你这诊金，待会儿去蓝玉那里领双份好了。”
　　白祁有些尴尬：“诊金就免了，免了。”拱拱手，提着药匣急急走了。
　　“你知他吝惜银子，偏呕他作甚，这倒好，诊银都不好意思取了。”辛欣笑着说，“他这两年极少出诊，诊银总得一千两了吧？回头让蓝玉给他送药铺去。”
　　红绸咂咂舌：“一千两？够咱们多长时间的花销啊！我原本就没打算给他。给自己人治病还敢要银子，蓝玉要在这儿非得给他两拳。”
　　“范瑜与他又无瓜葛，没得下次清账又给他找个借口。”辛欣说着进了内室，坐在床前，默默地凝视着他。
　　她用巾帕拭了拭范瑜额角的冷汗，发现他原本青灰色的面上隐隐有了血色。她掀开被角，轻轻拉出他的手，三指搭在腕上，脉象虽弱，却也不似先时的杂乱。她放下了心，刚要将他的手放入被中，迟疑一下，又轻轻握住。
　　他的手指尖纤长，骨节细致，指甲圆润，细滑的手背上有几道青筋若隐若现。
　　一载夫妻，相处这么久了，竟都不如此时这么亲近。
　　范瑜，应该是世人眼中的好丈夫吧。
　　身居高位、温和有礼、相貌俊雅、谈吐不凡、温柔体贴，若是其他女子，定是早已倾心以报了。
　　吃了晚饭，红绸要替换辛欣，请她去休息。
　　辛欣摇摇头：“今晚，我陪着他。你去吧。”
　　红绸转身去了，面上却是若有所思地疑惑。阁主，莫不是真喜欢上了范瑜？
　　一夜无眠，辛欣不知给范瑜擦了几次汗，为他盖了几次被，眼见着范瑜的呼吸也渐渐和缓了。
　　天色微明，桌上红烛的火苗忽地跳了一下，就熄了。房内顿时暗了下来。
　　辛欣回首见窗外已泛着灰白，范瑜面目依稀看得清楚，便没再动。
　　这时，范瑜手指一动，辛欣忙坐正了身子。不消片刻，他慢慢睁开了眼睛，看到辛欣，微微一怔，笑了笑，伸手抚了抚她的发丝，说了声“好累”，就又睡了过去。
　　辛欣放下了心，知道这是剧毒初解、疲累过度后的安睡，与先前的昏迷不同。她轻轻放下帷帐，走出了内室。
　　红绸和蓝玉早已候在外面，见天色尚早，没敢进去。
　　“蓝玉，可有眉目？”
　　蓝玉摇摇头：“查过了，府内下人都无此可能。相爷最近可有什么仇家？”
　　“仇家？既做了这个位子，人人都有可能是仇家了。在齐州，便已有过一次行刺，幸好当时我在场，擒了刺客，可惜是死士，没问到什么。后来英王便将秦剑拨给了他做护卫。” 想到范瑜身无内力，却要受这苦楚，辛欣有些恼怒，什么人这么大胆，居然敢趁她不在下毒，“查紧些。最近范瑜跟什么人接触最多，有谁来了府上，用些头脑。”
　　“是！”