《春日薄》小茕月

3、开铺子

　　车舆内，沈月枝道：“我想将这里改作一家成衣铺，只是掌柜，伙计都要重新安排。”

　　现如今这两个，好逸耍滑，心思不正，自然是留不得。

　　花描道：“这倒不难。朱嬷嬷在府中多年，自有些门路，这件事可劳烦她。”

　　绿芜有些不解：“姑娘，这铺子位置不好，自我们接手起就是入不敷出，何不转手他人，也好及时止损。”

　　马车徐徐向前，沈月枝耳上的珍珠坠子也跟着悠悠晃荡。她清眸流转，抿唇轻笑：“酒香不怕巷子深。我自有万全准备。”

　　路过一家古玩店时，三人进去。

　　绿芜将手中的那幅芙蓉临风图展开给掌柜一瞧，问：“这个值多少钱？”

　　见图绣面平整，针工细致，色彩雅致，芙蓉有绰约之态，光彩夺目，他眼里闪过一丝惊艳，随即不动声色地问：“这绣品倒不错，八百两银子如何？”

　　沈月枝看出掌柜在试探，直接道：“若掌柜心不诚，我们就去别家了。”

　　掌柜见人要走，心中焦急一咬牙道：“一千二百两！顶天了！”

　　等将银票收进怀里时，绿芜还有些呆滞没有反应过来：“这……这值这么多钱！”

　　几人失笑。花描道：“姑娘绣了近三个月呢。再说，这苏绣又岂非一般人能学会的。”

　　沈月枝也心中吃惊，没想到苏绣这般受欢迎。转念一想，却对成衣铺的事情更添了几分信心。

　　方要跨出门楣，目光却瞟见一幅远山绿水画。

　　寥寥几笔勾勒，却意境悠远，隐隐有虚无飘渺之姿。画卷下方落有“远山客”三字，字迹娟秀，不似男子所作。

　　“掌柜，我买下这幅画，你可否告知画的主人是谁么？”

　　掌柜有意卖她一个好，只道：“是一个姑娘挂在我们这儿寄卖的，不值什么。”随后便让她们去青槐巷寻人。

　　顺着掌柜的话，马车在一条巷道口前停下，三人下车步入。往里地势渐渐开阔，一棵参天槐树枝繁叶茂，绿意中掩盖着一户人家。

　　花描上前轻叩门环。

　　片刻，一阵脚步声靠近。门敞开半尺，女子一身素裙，头上只簪了根木钗，气质如兰，问：“你们找谁？”

　　一柱香的时间后，沈月枝在藤椅上坐下。付岫烟将瓷杯放在桌上，“只有粗茶，你多担待。”

　　沈月枝端起茶盏饮尽，道：“不知你考虑得如何？”

　　付岫烟在她对面的藤椅上落座，目光清冷直视她：“你想让我给你描花样？你们这种金银堆出来的贵小姐，难道还需要这些？”

　　沈月枝解释道：

　　“我要开一家成衣铺。文人大都自持清高，不会让这些折了他们的风骨，自然不肯与我合作。你会作画，绘花样与你而言不算难事，只要你画，我都收，价格可以商谈，怎么样？”

　　付岫烟还未张嘴，内室就传来一阵急剧的咳嗽并床幔翻动的声音，她忙转进内室。

　　半响，动静小了下去。付岫烟走出，翩飞的裙角掀起浓重的药苦味。

　　“好。我答应你，只是劳烦你每月末派人来取，只从我的工钱里扣。”

　　“不必。”沈月枝眉梢染上盈盈笑意，“这算是给你的定金。”花描递上由绣帕包着的二两银子。

　　付岫烟有些迟疑，最终还是接过，抬眼绽放出如幽兰破冰的笑容，“姑娘有心了。”

　　“叫我月枝就好。”

　　商谈妥当后，沈月枝一行人乘车回府。方下马车，身后传来一道熟悉的声音。

　　“月枝，你真的不准备跟我解释么？”

　　沈月枝身形一顿，缓缓转身。宋青砚站在两米开外，着象牙色缂丝云纹罗衣，神色有几分疲惫，看着她道：

　　“当日你父亲突然前来退婚，是你的意思么？月枝，你是在怨我母亲不该留你一人么？可那伙贼人是一群流民，为了钱财什么都干得出来……”

　　“宋公子。”沈月枝截住他，“伯母是否告诉你，我的脚是为救她所伤，也是她弃我于一群什么都干得出来的流民前？”

　　说到“什么都干得出来”时，她咬字十分重，让宋青砚一时怔住。

　　“再者，伯母不满我已久，邀我去白相寺也是为了商讨退婚的事宜。”

　　“这些，你真的不知么？”

　　沈月枝俏生生地立着，头上的珠花在日头下闪动，雪肤花貌，神情平和，明明依旧是他熟悉的那个人，却仿佛两人之间隔得很远。

　　宋青砚终于反应过来，想要辩解：“母亲一事是她的错，可我们之间就……”

　　沈月枝知晓退婚后，宋青砚必定会来找她。她正好借机讲清楚。

　　“如今两家婚约已退，还请宋公子莫再唤我“月枝”，免得旁人生出妄议，请回吧。”

　　撂下这句话，沈月枝转身进府。

　　华灯初上，月色朦胧更添几分韵味，晚风猎猎，树枝打在雕花窗上婆娑作响。

　　沈月枝用过晚膳后，便在内室里绣花。

　　朱嬷嬷进来道：

　　“姑娘，事情办妥了。掌柜的人选是账房王管事的侄儿王宁，那人算账麻利，为人踏实，不会偷奸耍滑，又不是个木头会变通。伙计就由他定。”

　　又道：“姑娘让我找南下苏州的人，我也找着了。太太在世时曾提拔过一个人，姓郑，如今在府上管采买，正要去苏州一趟。”

　　沈月枝放下绣绷，从锦盒抽出三张面额五百的银票交到朱嬷嬷手里，道：

　　“辛苦嬷嬷费心。把这些钱交给郑管事，交代他请四位会苏绣的绣娘回来，余下的都用来买云锦。”

　　朱嬷嬷笑着拍了拍沈月枝的手，“姑娘真是长大了，有主意了。”

　　绿芜将锦盒放回厢笼锁好，叹了一口气道：“才进账的一千二百两银子呢，竟又添了三百两送出去，这么花能禁得住几时。”

　　沈月枝也在暗中忖量。

　　她手中如今只剩下一千七百两银子了，还有许多地方等着掏银子呢，这些根本不够，只能再想法子。

　　从上京去苏州须走水路，来回加上中间耽搁，最快也要近一个月。

　　沈月枝就先寻人将铺子给重新装了一遍，墙刷得雪白，木漆也上得通红，看上去又敞亮又大气。

　　又托人在城郊买了个院落，林林总总又去了五百两。

　　中间还差人从付岫烟那儿取回了一批花样子。有各色花草鸟兽，都呈绰约亲昵之态，新颖讨喜，可见是下足了功夫。

　　沈月枝一瞧，极为满意，让人将当月工钱的二两银子送去，却被退了回来。

　　“付姑娘说什么也不肯要，说上月已经给过了，哪里值那么多。”花描感叹道，“付姑娘命虽苦，却是个诚心人。”

　　付岫烟家中只剩下一个患痨病的父亲，所有吃穿用度和抓药钱都压在她一人身上。

　　沈月枝忖量后道：“将库房里的通宣理肺丸拿些给她送去吧。”

　　绿芜应下。

　　进入六月，天气越发炎热。天是晴湛湛的蓝，没有一丝云，偶有三五只白鸟直掠而过，留下一两声清啼。

　　南下的郑管事已经回来，带回了四个出众的绣娘和一批上好的云锦。沈月枝将人安置在城郊院子里，把花样子交给她们，如今第一批成衣已经做好。

　　沈月枝一身茜色海棠纹月华裙，明眸皓齿打马车上下来，花描在一旁给她撑着油纸伞。铺子三天后就要开张了，她想再过来巡视一遍。

　　进到铺子里，两侧都是按尺寸分类的成衣。不拘男女款，每一件衣装由云锦制成，特别是衣领、袖口处暗纹，用苏绣精心绣成，独具匠心，在日光下流光溢彩，极其勾人眼。

　　伙计陈仪和苏丰见到两人，忙凑过来问好，掌柜王宁正在柜台后算账，也忙抬头道：“问姑娘的好。”

　　见店里一片欣欣向荣，沈月枝终于心下稍定。

　　一出门，却见马车旁站着一人。鸦青色暗纹团花长袍，墨发由玉冠高束，一双寒眸点漆，长身玉立，风采斐然。

　　是闻晏。

　　沈月枝迈出去的步子稍顿，怎么会在这里遇到闻大人呢？

　　她走近几步欠身道：“真巧，在这里遇到闻大人。”

　　闻晏轻笑，眸中如春风化雨漾开点点涟漪，没有答巧不巧，只道：“你想开的这家铺子，名字可想好叫什么了么？”

　　沈月枝虽不解他如何得知的消息，却依旧温声道：“我想叫‘独暄阁’。”

　　“‘众芳摇落独暄妍’么？真是个好名字，不知我是否有幸能为其题字？”闻晏轻声道。

　　沈月枝一怔。面前顾盼烨然的状元郎，一手字体无人能出其左右，曾拒绝谢侯千金换一幅字的要求。之后民间便有人戏称：

　　“千金不换闻郎字。”

　　今日，他却言笑晏晏站在她面前，问能不能帮她题字？

　　沈月枝心里倏忽划过一丝异样。但能得闻晏亲笔，这名气也就传出去了，她压下心绪道：

　　“若能得大人亲笔，那自是再好不过，只是月枝能有什么回报大人一二的吗？”

　　上次的救命之恩，沈家就送了不少谢礼过去，但都被一一退了回来，难道闻晏真是个乐善好施的大善人？

　　闻晏垂眸。面前的少女只到他肩膀处，微微垂首，露出一截盈白如玉的细细颈子，他的喉结轻轻滚动了一下。

　　“不必，兴之所致。”

　　幸之所致。

　　傍晚，夜色如浓稠得化不开的墨砚，其中点缀着几颗星子。

　　沈月枝果然收到了闻国府送来的字幅。展开一瞧，“独暄阁”三个字力透纸背三分，银钩虿尾，鸾跂鸿惊。

　　的确可值千金。

　　她将卷轴小心合上交给花描收好，道：“明日就找工匠将匾额赶好，务必在开业前挂上。”

　　随即坐在绣墩上暗忖，该怎么还闻晏的情呢？

　　闻晏年少惊鸿，总不能拿普通金银去对付，可略贵重的字画瓷瓶她一时又拿不出，只能她亲自动手，搏一个心意了。

　　她的目光缓缓落在格架的折扇上。

　　“众芳摇落独暄妍”引自《山园小梅二首》