22、22 ...
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“不知姑娘梦见了什么？笑成这样。”撩右边幔帐的连枝动作滞住。
“必定是梦到了公主，除开公主，我再想不出有什么能让我们姑娘笑得眉开脸红的。”比翼熟练地撩开左边的。
“快把姑娘叫醒吧，太阳都快出来了。”
“就让她再做会子梦，美梦多难得呢。”
“或敢是姑娘梦到了——”连枝压低声音。
“什么？”比翼将耳朵送到连枝嘴边。
“情郎？”
“别浑乱说！”比翼忙拍了连枝一下，“咱们姑娘不会再期冀任何男子，这世间，没一个值得托付的。”
连枝深以为然，指腹为婚的亲事说退就退，何况其他？
“只能是公主！”比翼又笃定地说——
“你们好吵！”花袈闭着眼睛说完，一把拉上软被将头蒙住。
这个世界的人都起得太早了！
每天天才灰蒙蒙亮，屋里还昏昏黑黑，两个侍女就像闹钟一样出现。
这一大早，她们便在她的床边叽叽喳喳说开了，当她是个死透的呢？
迟早得把连枝和比翼打发掉才行，否则别妄想一个懒觉。花袈心想。
“姑娘该起了，今日宰相爷生辰，断不可贪睡。”
“姑娘该起了，今日宰相爷生辰，断不可迟了。”
说着，连枝和比翼齐齐朝被子下的花袈下手，一刻都不容她多睡。
花袈滚来滚去，双手双脚乱扑腾，也敌不过连枝和比翼的四只手。
一会儿，伺候洗漱的水颂和郁辜也来了，说洗漱的水已经备下。
寝屋里闹哄哄的，花袈只得起来任这四个和她差不多大的女人摆布收拾。
辰初时分，她整整齐齐、美美丽丽地出采薇馆，精神奕奕朝正院而去。
今日花宰相花千树生辰，又恰值他半百之年，圣上特恩准他休沐两日。
花袈要早早去拜寿，是由于府里定了这一日午时要宴请花千树的同僚。
才到正院外，已听到院中传出欢闹声。
花袈进去，见都是家里人，花宰相和姜夫人坐上首，叔叔婶婶、哥哥嫂嫂，及钟姨妈都在，连小侄女也被奶娘抱了来，就她迟了。
笑笑闹闹中，她给花宰相行了大礼，又说了吉祥的祝福，才把寿礼献上。
见是画，大家轮番看了，都夸说她自己精神气弱，却还强撑着作了那么大一幅画，可见最有孝心的。
花宰相和姜夫人心情很好，又见花袈所作的画像十分逼真，仿若镜中映影；一代贤相高风亮节之气跃然纸上，更是欢喜。
“袈儿只是在画技出彩。”
“大哥谬也，在上京，袈儿的相貌岂有人所不知的？”
“现今姑娘入了绪公主的青眼，更是人尽皆知，传得连黄口小儿都知道了呢。”
大家又笑。
花袈只觉得惭愧，花宰相这幅画像是原主所做。
只因父亲的生辰在阳春三月，她自元月起就开始筹备，至上巳节前才作好。
以花袈的眼光看，原主的画技是颇具天赋的，乍一看是寻常的人物画，细一究，构图比例、人物神态、线条运用都十分老练，从她所作的画能轻易读到人物的性格和内在，然而她不过是十八岁的闺中姑娘，怪道在画院里，先生们对她都青睐有加……
热热闹闹了一个时辰，忽传说宫中来人了。
必然是今上的恩赐到了，男眷都忙着理衣冠，后随花宰相出了厅堂，出门恭迎，女眷自后门隐退。
花袈又陪着她们在后堂里略坐了一会儿，吃了点东西，就离开了。
午膳时，花信和钟荼蘼也回来，她们姐妹几个一桌，又热闹了一场。
膳后，花袈也没看戏，别过之母亲和众人，离席慢慢往采薇馆散回去。
走到一半，听到后面的脚步声，一回头，见是钟荼蘼和她侍女阿凉。
跟在花袈身后的连枝比翼等四五个忙两边让开。
花袈站定，怔怔看着钟荼蘼，褪去学服襕衫、换上裙裳的她，面上的忧郁淡了些，身上的书卷气也少了些，观之可亲许多。
“妹妹。”
“表姐。”
看着钟荼蘼的眼睛，花袈没来由忽想起，李洛绪问过她“你喜欢钟荼蘼么”，
钟荼蘼这样破碎感的姑娘，很容易惹爱心泛滥的人心疼，她虽也是个美人，却因为是那种背负着家人期盼的类型，总只专注学业，其他一概不闻不问不理不睬，渐渐地旁的人都不太敢靠近她。
今日回来，怕也是她母亲的命令。
长廊里刮着凉风，不知从哪里吹来淡淡的花香。
许是钟荼蘼身上的也说不定。花袈心想。
“怎么这样早就离席了？”钟荼蘼走到她跟前。
花袈转身，继续往前，“那边吵得很。”
钟荼蘼跟上，与她并肩而行，“大大小小的掺在一起，确实吵。”
花袈知道她应该是有话要说的，便善解人意道：“表姐若有空，我们下会儿棋可好？”
“有空的。”
“今日不回书院了么？”
“嗯，告了半天假。”
采薇馆的角落有个楼亭，亭旁有一丛大大的芭蕉。
回到小院，花袈叫连枝和比翼将棋盘和茶水送到那亭子里。
她和钟荼蘼路过池子，看了会儿游鱼，便朝建在假山上的亭子走去。
亭中有个石桌，连枝她们已在桌上摆好棋盘，石凳上也铺好了软垫。
姐妹俩面对面坐下。花袈倒了茶。
“表姐请。”
“妹妹先。”
以前下棋，原主和钟荼蘼必要这样让几回，谁都想让对方先出。
花袈懒得谦来谦去，打开白色旗盒，轻捏起一颗，随意摆到棋盘上。
钟荼蘼微不可察一怔。
花袈明白，原主下棋向来选黑子的。
默默地走了十几步，钟荼蘼打破了沉默，“闻说昨日绪公主又请妹妹入宫了。”
“嗯，没错。”
“却又是为何呢？”
她再入宫的事果然已传得人尽皆知。
花袈笑问：“表姐难道没听说我为何入宫么？只不知，那些小报又怎么写我和绪公主呢？”
钟荼蘼落了一子，抬起头若有所思地看向花袈，眼中弥起哀愁。
花袈了然，这表姐一定又看到或听到了什么，又乱了念书的心。
“公主倾慕妹妹。”
肯定句。钟荼蘼说得有一种旁观者清的笃定。
“公主对我并无倾慕之意！”花袈矢口否认。
见了，睡了，说了要盟约，但独独没有喜欢。
她看着钟荼蘼的支离破碎的眼睛，只觉得再说什么，她都不会信。
“公主那样的金枝玉叶，又岂会将倾慕之情轻易宣之于口？”
“若公主真倾慕于我——”
“妹妹该当如何？”钟荼蘼不觉间又急了。
花袈见她的棋子已经走入死胡同，便道：“表姐，你这棋，退一步便可海阔天空，若继续向前，便无路可走了。”
钟荼蘼垂眸看向棋盘，也一语双关答说，“妹妹早赢了。”
“承让。”
“外面还传说，绪公主为了妹妹，与皇后大闹了一场。”
花袈放于身侧的左手忽攥紧，却不动声色反问：“为何与我说这些？”
“担心妹妹。”钟荼蘼说，“便是两情相悦，可妹妹也知道天家不成文的规矩，你们这不是——以卵击石么？”
果不其然，原主对于李洛绪的倾慕，钟荼蘼早就了然，一直以来她不过是没戳破原主的谎言而已。
不只这样，她应该还在盼着望着，希望原主有朝一日能回头看到她。
“多谢表姐，只是，我与绪公主的事，还请表姐别再费心。倘或公主真的倾慕于我，要求娶于我，那也不是我、甚至宰相府所能够抗拒得了的事情。”
花袈索性将话说得更绝。
即便和李洛绪不结盟约，她和钟荼蘼也是没有可能的。
“这样么。”钟荼蘼微冷的脸也支离破碎起来。
她还想说点什么，张口却哑然，最终扭头看向西边的天空。
花袈也看向同一方向，想着若是帝后坚决不同意，李洛绪与她又该当何去何从？
这样惶惶过了两三日，一天清晨，小丫鬟急急地冲到书房里，喘着粗气说：“宫里来人了，请姑娘去一同接旨。”
花袈忙放下画笔，急急换了一身衣裳，匆匆带着连枝和比翼往正院去，
只以为是今上降旨传达什么紧要事情，结果却是小丫鬟传错话，原是栖梧殿送来的拜帖，李洛绪午后将要来访。
听闻公主将要来访，整个宰相府的人兴高采烈地准备起来。
自上而下都道，外头的传闻果然是空穴来风，若李洛绪与皇后大闹，如何还有心情出宫？
只有花袈心慌神乱，暗自担心——
作者有话说
第22章 22
，还差