2、第二章 秘密 ...
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去大理的日子定在了七日之后，唯恐知画猜疑，对她只道是乾隆去宫外体察明情，而将绵忆带上只是因为他从未出过远门。知画大抵猜到了他们的去向，故作不知，嘱咐紫薇一路上千万照顾好绵忆。
绵忆这一去，恐怕要打破某些人辛苦建立的安逸了。
临走之前，乾隆已将一切安排妥当，还派快马赶去大理，将他们出行一事事先知会了尔康。待到两边都已准备完毕之后，乾隆一行便启程了。
绵忆头一回出京城，一路上都欢欣无比，口中不住地唤皇玛法吉祥。乾隆面色一肃，说道：“记住了，我们这是微服出巡，你再不可在外边称我皇玛法，只许以汉人的方式称我为祖父，你千万要记得。”
绵忆不住地点头：“是，孙儿记下了。”紫薇又郑重地嘱咐了一遍：“绵忆可要记得，这次我们在外边碰到的人，遇到的事一个字都不可以向你额娘提起，这是皇……祖父的圣旨。”绵忆带着几许茫然乖乖应下。
大理的景色美不胜收，这个季节，京城已是枯枝遍地，可大理却还是一片郁郁葱葱的绿。乾隆挑起车帘观望车窗外的景色，脸上的神往之色尽显，可心中迫切的心情却只有紫薇知道。紫薇捏了捏乾隆的手心，笑道：“皇阿玛，不远处就是了。”
乾隆轻轻“嗯”了一声，紫薇已然能够感觉到乾隆手心微微的湿热。远远地望见不远处立着一行人，其中一人绵忆已是再熟悉不过了。他同紫薇一齐将乾隆扶下马车，黑亮的眼珠子打量着眼前的男子。
永琪被他看得脸上一阵红一阵白，儿子站在自己面前却没勇气认，还不如找个地洞钻进得了。他平一平情绪，走上前说道：“草民艾琪见过黄老爷，见过紫薇格格，见过……简郡王。”
紫薇心中疑惑，之前明明商量好推说永琪是乾隆在民间的义子，可到了如今却莫名地变成了“草民”，紫薇只得顺着他演下去：“我们微服在外，你无须多礼。”
绵忆依旧看着永琪不动，那不正是画上的人吗？额娘不是说他已经为国捐躯了吗，他怎么会在大理出现？还有，皇玛法和紫薇姑姑怎会认得他，他究竟是谁？绵忆脑中一下子浮现出各种疑问，但碍于此人牵涉到自己的额娘，他只得故作平定。
永琪仍是紧盯着他，紫薇见气氛异常，遂笑道：“我们远道而来，还不快带我们去屋里歇息。”
“呵呵，是，难不成你要我们在这里吹凉风不成。”乾隆早已心急着要见小燕子和绵怀，于是绕过众人，先往屋里去了。
众人紧跟在乾隆身后，紫薇朝永琪看了一眼，带着几丝疑惑。永琪摇了摇手指，又将手指指向绵忆，示意紫薇别在绵忆面前露了破绽。
“姑姑，他是谁？”绵忆终于安奈不住，等他们进屋之后，强拉住紫薇问。紫薇心跳得厉害，现在若是说错一句话，他们之前的一番苦心可就都白费了。如今还未同永琪通过气，绵忆向来心思细腻，万一他真的跑去问永琪，发觉自己说的同永琪说的不一致，定会怀疑的。思来想去，紫薇只得说道：“他是咱们的一位故人。”
又是故人，绵忆确信他就是画像上的人，猜想他一定是自己的额娘深深爱着的人，不然这些年额娘也不会一直珍藏着他的画像了。可心里挣扎，要不要将这个好消息告诉额娘，毕竟如果她知道画像上的人还在，一定会深感欣慰的。
趁着永琪去给他们斟茶的时候，绵忆跟在了他身后。永琪知他在身后，步子不禁添了几分零乱，他索性停下来问：“简郡王怎不进去？”
“我认得你。”绵忆看着他说道。永琪微微诧异，却并未令他察觉，只是笑道：“是吗？你认得我。”
绵忆很认真地点头：“嗯，我知道你是额娘的一位故人，额娘年年都要供奉你的画像，可……可你明明还活着，额娘怎以为你已经死了呢？”绵忆顿了顿，犹犹豫豫地问他，“你……是我阿玛吗？”
永琪的背后爬上一层冷汗，保守了十多年的秘密会不会因为这个孩子的到来而被揭穿呢。看着和自己有些相似的小脸，永琪忍不住慌了。
绵忆追问个没休：“你快回答我啊，见过我阿玛吗？”
“绵忆，我不是！”永琪往前挪了一步，艰难地说出这三个字。没想到绵忆却往后退了一步，说道：“你该称我简郡王，即是微服在外，你至少也该尊称我一声公子。”
永琪哭笑不得，这孩子小小年纪竟对尊卑看得如此重要。呵……这一定又是拜知画的殷切教导所赐了。他勉强牵了牵嘴角，蹲在绵忆身前缓缓道：“简郡王，你记住了，今天在这里看到我的事等回去以后一个字都不可以向你额娘提起。你额娘一直以为我已经不在人世，这样对她来说是件好事，对于这个‘事实’她已经接受了这么多年，如果你突然间告诉她我还在这世上，她必定会难以接受的。你如果不想令你额娘伤心，就千万要保守这个秘密。”
绵忆盯着永琪思索了一阵，随后伸出手说：“嗯，我答应你。我们击掌为定，不过你得向我保证一件事。”
还未等绵忆说出后半句，永琪已经伸手同他击掌。这一掌相击，永琪再难反悔，只得硬着头皮说：“你要我保证什么？”
“我知道你一定认识我阿玛，我要你保证，如果哪一天我想见我的阿玛，你一定要带我去找他。”
永琪的身子瞬间僵硬，笑容也一时间定格。许久后，他无力地吐出几个字：“可以换个条件吗？”
“不可以，我有预感你一定知道我阿玛在哪儿。你不答应我也可以，等我回去以后我就告诉额娘，那画上的人还在，我见过他。”绵忆得意地笑笑，半威胁道，“你觉得怎么样？”
永琪心知拗不过他，只得一口答应下来，至于将来的事只能走一步是一步了。绵忆笑得欢快：“那我们就说定了，后年的这个时候我来找你，你一定要带我去见阿玛。”
永琪无奈地点点头：“好，就后年。”
客厅内欢声笑语不断，永琪带着绵忆进入客厅，众人的笑容皆是一定，一双双狐疑的眼睛纷纷看向永琪。
永琪朝他们悄悄摇了摇头，而后为乾隆斟了一杯茶，笑道：“皇……黄老爷携格格和郡王远道而来，草民多有招待不周之处，还望黄老爷多多担待。”
乾隆听出了言外之意，轻轻颔首，对尔康说道：“你方才不是说要给我们添些野味吗，绵忆素来喜欢狩猎，你把他也带上吧。”
尔康拱手应下，绵忆一听尔康要带自己去狩猎，早已向乾隆行礼而出。趁着两人走远后，乾隆才问：“之前不是都已经商量好了吗，你怎的忽然就改变主意了。”
永琪说道：“永琪是怕它日知画问起，绵忆会露了馅。绵忆尚不清楚，可知画心如明镜，皇阿玛在外岂会有义子，说起义子她免不了会疑心。而如果永琪只是自称草民，知画又岂会想到这一层，只当皇阿玛是去了大理的某个富商家中。永琪事先未知会皇阿玛，是永琪的疏忽，希望皇阿玛谅解。”
“五哥所担心的也正是我担心的问题，这样岂不更好。”紫薇露出赞同之色，随后忧心道：“从我们进来到现在尚未见过小燕子，她可好些了。”
“她面上的痘疹已经退尽，可经此一病，身子大不如从前了。她听说皇阿玛要来，怕将病气传染给皇阿玛，所以特意留在的房里。”
乾隆面露不悦，语气却是含着几分玩笑：“恐怕小燕子是不想见到我，才刻意寻个借口躲起来的吧。”
永琪忙躬身说道：“皇阿玛明鉴，小燕子着实是为皇阿玛的龙体考虑啊。”
乾隆不等他说完就自行站了起来，说道：“朕是天子，自有祖宗神灵庇佑，又有何惧。既然小燕子不愿出来，那只有朕亲自过去一趟了。”说着便迈出了客厅。
紫薇和永琪忙追在身后，极力劝道：“皇阿玛三思啊，小燕子大病初愈，皇阿玛此去实在不妥。”
乾隆充耳不闻，只一味地往内厅走去。
小燕子闻声，踉踉跄跄地从榻上起来，隔着门叩首说道：“小燕子叩见皇阿玛，不过还请皇阿玛留步。”
乾隆不由地驻足，对着房内的人说道：“小燕子，你开门，让皇阿玛看看你。”
“皇阿玛，小燕子的病还没好，怕把皇阿玛吓到了。皇阿玛如果愿意的话，就这样隔着门和小燕子说说话吧。”细细一听，不难发现房里的人已经泣不成声，她断断续续地说，“小燕子这些年想皇阿玛，很想，很想。可小燕子不能回京城去看皇阿玛，您一定要原谅我和永琪。”
“你快开门让皇阿玛见见你。”乾隆趁其不备，正要上前拉开门闩，永琪和紫薇忙制止。乾隆使劲扯了一下门闩，原来门早已被小燕子从里边反锁上了。乾隆无奈，只得隔着门与小燕子絮絮闲聊，永琪和紫薇已悄悄退到了远处。
作者有话说
第2章 第二章 秘密