《风月小掌柜》芸豆湿菇

15、15 成赘婿（三）

　　异常沉郁的气氛，似乎正酝酿着一场激烈的暴风雨。

　　“本官召大家前来的缘由，想必，各位心中是有些眉目的。”

　　知县大人的声线虽温润，语气却是玉一般的冷冽。

　　张氏等人俱是低头交手地立着，恨不得将身体淡化成一道影子。

　　只可惜，哪怕最为小心翼翼的呼吸，也总在摇曳不定的烛光下，明晰自己的真实存在。

　　苑昇与这些小老百姓不同，他是见过大世面的“牟定首富”，纵使心虚，却不弱势。

　　“我们又不是大人肚子里的蛔虫，哪里会晓得大人之所想？”

　　大家平日里对这位跋扈大老板的不满，随着他话音的落地而暂时收起。

　　傅倾筹的脸上未见半点波澜，“韩捕头，你可明白本官的意思？”

　　韩定头皮发麻，艰难地屏住呼吸，眼看快忍不住松气时，赵观文上前了一步。

　　“大人身为牟定之首，何需顾及我等？直言便是！”

　　傅倾筹眸中微弱的光终是灭尽，幽深得令人胆寒。

　　“既然如此，那本官便说说我的想法。”

　　他起身，踱着步子，极缓极稳。

　　“本官就任的前一日，府衙发生火灾，有目击者称犯人是殷邱人。前几日，丰乐楼收到的那张‘威胁’信笺，也印证了大家的猜测。殷邱贼胆大包天，敢公然在我大宣疆土作恶，可是——”

　　他话锋一转。

　　“被投射匕首的那个夜晚，一直在下雨，而订于牌面上的信笺，除了有些褶皱，却不含半点水渍。”

　　赵观文幽幽地接口：“那场雨不到黎明便停了，犯人应是在天放晴时作的案。”

　　“本官赞同赵主簿的推测。本官还觉得，射出信笺的时间点，若是在雨停后与黎明前的话，其纸张一定会因周围的潮湿而变软变糯。而且，就信笺的位置来看，荆姑娘曾试验过，从屋檐滴下的雨点势必有一刻会溅到纸张边缘。”

　　“不是黎明前，那肯定是黎明后了呗。”苑昇疑惑中透着不耐烦，“大人，信笺一事与我们有何关系？难不成你怀疑犯人就在我们之中？”

　　傅倾筹的神色依旧从容不迫，“苑老板先别急，待本官把话讲完。大堂长宽区区数尺，黎明后的视线与听力会比下雨时清晰得多，值班捕快不可能毫无察觉。此外，一向睡眠很轻的小厮停灯，竟从雨落睡到了雨停，也着实反常。”

　　赵观文原本木然的目光忽悠一晃，“大人是说——”

　　“由于丰乐楼正是在黎明伊始开的门，所以本官认为，大家发现信笺与犯人投射匕首的时间间隔非常短。能在如此紧急状况下不着痕迹地全身而退，实在令人匪夷所思。”

　　丝丝寒风挤入窗缝，降低了房中气温，但奇怪的是，韩定居然满头大汗。

　　苑昇冷哼，“那只能说明殷邱贼神出鬼没吧！”

　　“也许吧。”傅倾筹不带任何情绪地微微一笑，随即亮出一枚烟花的“残骸”，“苑老板，你可认得此物？”

　　周身已然黑焦残缺，却仍可分辨出莲座的形状。

　　苑昇咬了下牙，“是我苑记的东西。”

　　“听说苑老板不打算在县内售卖烟花了？”

　　“我是商人，自然会把商品拿到利润更高的地方去卖。道府与牟定，谁也知道选哪一个吧！”

　　“可，既然放弃了本地市场，为何荆姑娘会在旧府衙里找到了这枚莲座烟花呢？”

　　苑昇厉声道：“定是我底下人手脚不干净，偷出去自己玩了！”

　　傅倾筹的脸廓被昏黄模糊成了与其眼眸不相称的钝感。

　　“这么好看的烟花，小孩子没有不喜欢的，令公子，也不例外吧。”

　　“他——”

　　“荆姑娘问过了，令公子也承认了，他的确拿过些残次品。燃放地点是，尚未发生火灾的旧府衙；他的同伴，荆姑娘也在适才放天灯时确认过，是——”

　　傅倾筹悲悯地扫向众人。

　　“——在座各位的孩子们！”

　　呼吸声猛地延长、升高，房中烛火乍然跳跃起来。

　　赵观文的声调却依旧平静地如一汪死水，“孩子们结伴玩耍，无可厚非。”

　　“既然无可厚非，为何处处阻挠我深查此事？”傅倾筹的气势逐渐凌厉起来，“向我隐藏真实证据、提供含糊的证词、增加报案数量来占据我的精力、利用信笺诱导我只关注外族动向……”

　　忽的，他又笑了，“为了孩子们，你们大概动用了所有人脉吧。只不过，所编排的‘案件’都不怎么高明。”他笑得无比坦诚，“尤其是苑老板，本官那时不知该不该配合你的‘演出’。”

　　“傅——”

　　苑昇刚从嘴里蹦出一个字，便被张氏等妇人一把推向一边。

　　“大人！求您饶了孩子们吧！”

　　“他们还只是孩子，什么都不懂，府衙失火绝对是无心之失啊！”

　　“若大人要定罪，民妇愿替我儿子坐牢！”

　　“草民也是！”

　　韩定“咚”的一声跪倒在地，“大人，自上任知县大人调职后，孩子们便经常溜入府衙玩耍。当夜，他们的确拿了烟花过去放，却没料到火星会引起了小火。孩子们吓坏了，耽误了扑灭的时机，小火在风势下转为大火。等我们赶过去时，已经来不及了！”

　　他深深地俯着身子，悔恨之情溢于言表。

　　“大人，卑职身为官府捕快，非但没有严加管教女儿，还伙同大家一起掩藏真相，卑职罪无可恕，自愿解职，并请大人依法从办！”

　　赵观文也随之跪下，愧疚地道：“大人，是卑职给大家出的主意，卑职罪加一等！”

　　傅倾筹微微蹙起眉，眸光中凝着一抹异样，但很快，他的神色便舒展开来。

　　“幸好孩子们安然无恙，不然后果真是不堪设想。”

　　娘亲们皆低声呜咽着，爹爹们亦是眼眶通红。

　　“地上凉，各位快请起吧。”

　　听得知县大人这么说，众人不免怔然。

　　韩定迟疑地道：“大人，我们——”

　　傅倾筹将他与赵观文拉起，又扶了扶手，“放心，本官不会问你们的罪。”随后，他夸张地长叹一声，“我安插在城外的眼线回报，几日前，有几名行踪诡秘的殷邱人悄然离开了牟定。他们既已回国，罪过便无法追究了。府衙一案，是本官大意疏忽，本官自会向上级‘如实’禀报的。”

　　大家震惊过后便是感激涕零、连连磕头。

　　傅倾筹见状，忙道：“各位先起身，本官好说我的条件。”

　　男男女女皆神色坚定，大有视死如归的气概。

　　韩定语气铿锵，“大人如此厚待我们，就算大人让我们上刀山、下油锅，我们也在所不惜！”

　　傅倾筹从案桌上拎来一个盒子，淡淡一笑，“劳烦各位将里面的木雕带给孩子们吧。”

　　大家陆续地离开导致柴房里的寒意愈发渗人。

　　此刻，房中只剩了傅倾筹与赵观文两人。

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　　好像什么东西即要冲出喉咙却又被生生咽下去，这种感觉，简直比剜心还难受。

　　男人失魂落魄地游荡在漆黑的夜里，麻木到不知什么是冷。

　　倏地，一阵凄风划过。

　　即便忘记了如何感知冷，也能迅速分辨出这风来自于某人的拳头。

　　他轻捷地偏过头，陡然翻身一跃，不仅轻松躲过了偷袭，还将对方的细颈死死地扼入了掌中。

　　“疼……啊……不能、呼吸了……”

　　他骇然一抖，登时松开力量。

　　“小掌柜？”

　　荆桃护着脖子，急促地咳起来，“孔师傅，你果然宝刀未老啊。”

　　孔遥山微眯着眼，肃然道：“小掌柜，你为何跟踪我？”

　　“自然是有事想请教孔师傅咯。”荆桃神奇地变出一壶两杯，指指路边台阶，“我们边喝边聊吧。”

　　两人颇有些“忘年交”的样子，连碰三杯。

　　唇齿浸透着醇厚的酒香，荆桃的心情特别舒畅。

　　“孔师傅，那封信笺，是你投射的吧？”

　　尽管早就料到她找自己不只为喝酒，但当这句话与她混沌的笑一同出现时，孔遥山还是感到了措手不及。

　　“不是孔师傅，那肯定是韩捕头。天一亮，停灯他们就去后院了，大堂里只有你们二人。”

　　荆桃眼中微醺的迷离充满了欺骗性。

　　“你了解停灯，便在他的茶里下了些‘安眠’的药。你本打算半夜行动的，不巧的是，敦叔恰好宿在了你房里，打乱了你的计划。”

　　月色笼着荆桃的眸，亮得摄人心魄。

　　“我不明白的是，信笺的存在与否，对这件事没有任何影响，为什么孔师傅还要冒险一搏？我甚至觉得，那晚发生的一切，正是劝你们‘回头是岸’的暗示。”

　　孔遥山还是一言不发，闷头又喝了一杯。

　　“旧府衙失火的时候，孔师傅是在外城访友吧。你的这位朋友叫什么名字？可是你在武馆作老师时结识的？改日请到咱们丰乐楼坐坐，如何？还有你手腕上的烧伤，是在何时何地造成的？莫不是，孔师傅从百里之外赶回来救火了吧？”

　　云过头顶，荆桃的脸颊半面明、半面暗。

　　“若我猜对了，那银钩在混乱中隐约看到了形似孔师傅的身影，也便解释得通了。”

　　孔遥山终于开了口，隐忍又凶狠，“你在我这里问不出任何东西。”

　　“那他呢？”

　　迎面而来的两人面庞逐渐真切，孔遥山只与其中一人对视一眼，顿觉寒气如万蚁钻髓侵入心头。