《风月小掌柜》芸豆湿菇

11、11 衙门毁（三）

　　只见门口的妇人朴素爽利，身后背着一小木箱；女童则圆脸圆眼，可爱伶俐。

　　韩定蹙了下眉，随即转向傅倾筹，恭敬道：“大人，她们是卑职的贱内和拙女。”

　　母女俩走到堂前，张氏郑重地行了一礼，“民妇拜见大人！”

　　身旁的阿巧兴许是感受到了此刻肃穆的气氛，吓得藏到了娘亲的身后。

　　察觉到堂下一家三口皆神色有异，傅倾筹不禁猜测，莫不是妻子本要寻夫君，恰巧碰上他这个知县大人正在坐堂，无法直言真正来意，只得找了个“送东西”的借口搪塞一下。

　　他一向没什么“官架子”，对“人之常情”亦是包容，是以亲和地颔首道：“韩夫人请起。韩捕头，你送她们进入后院吧。”

　　韩定抱拳领命，带着妻女离开了大堂。

　　刚步入廊道，张氏便嗔怒起来：“你不是说今日会陪大人去北山吗？害我与他撞了个正着！”

　　韩定面露愁色，“就今儿这破天气，能出门吗！”

　　张氏赌气轻哼，转念又眉目舒展开来，“相公，我看这位傅大人很是体谅下属，应该蛮好说话的，不如我们……”

　　韩定霎时如临大敌一般，“万万不可！万不能‘小瞧’了他！”

　　“我哪里‘小瞧’他了？咱们牟定哪出过像他那么俊的小后生！”

　　两公婆争论之际，只听阿巧脆生生地唤了声“小掌柜姐姐”。双双一扭头，只见荆桃正倚着栏杆，笑盈盈地望着他们。

　　张氏有些发窘，“你这丫头，怎么一点动静也没有！”

　　荆桃“无辜”地耸耸肩，“才不是！我刚靠近，就被阿巧‘抓’到了。”

　　她猛俯下身，骚了下女童的小腰，逗得其咯咯直笑。

　　韩定返回了大堂，留两名女子继续攀谈。

　　“张大嫂后面背的，原来是蛮女向你定制的小羊皮靴啊。可惜她一早出去了，此刻还没回来呢。”荆桃大方地邀请，“快到午饭时辰了，你们不妨留下，边吃边等。”

　　“午饭的话，大家……我是指，傅大人与咱们百姓，也一起吗？”

　　“张大嫂放心，同厅不同桌。”

　　张氏迟疑了一下，不好意思地推辞道：“小掌柜，这雨说下就下，我们娘俩还是不打扰了。这靴子就烦请你帮我转交给绵姑娘吧。”

　　荆桃爽快地应下，露出了亲和力十足的笑容。

　　-

　　白雨森森似银竹，从晌午一直下到了墨色染尽天悬，方息止。

　　风簌簌，阴凉却鲜活，荆桃一手酒壶一手杯，独坐亭中，对月偷饮。

　　这时，一抹窈窕的身影飘然而至。

　　她轻抬了下眼睫，慵懒地道：“我还以为你会在外面过夜呢。”

　　“若不是被雨堵在了那家店里，我早回来了——啊，好冷！”

　　蒙绵不由得打了个冷战，“吝啬”地伸出手臂，“靴子呢？”

　　荆桃身向后靠，挑起双脚，“喏，不就在这嘛！”

　　蒙绵又打了个哆嗦，这次不是因为冷，而是气的。

　　“脱掉！”

　　“这双小羊皮靴我穿着正合适，脱掉干嘛？”

　　“靴子是我的，你凭什么穿？”

　　“咦？”荆桃挑衅般地在蒙绵眼底下把脚腕转了个圈，“这难道不是你送我的生辰礼吗？”

　　“你不是不过生日吗？再说，我这不是还没送呢吗！”

　　“你既然定制了，自然是早晚都会送的。我提前穿了，还省了你打包的麻烦，不用谢哦。”

　　如此“堂而皇之”的争吵，很难不把充满好奇心的姑娘们吸引来。

　　“又开始了？”蒙绵的贴身丫鬟璇花见怪不怪地打了个哈欠。

　　“每月一次，准时准点！”玉饵端着一盘蜜枣，立在廊沿，向凉亭处张望。

　　“你们俩快去准备茶水，过会她们停战，定会喊嗓子干的。”

　　最有“先见之明”的还得是芳信，她早早坐到了“吃瓜”的第一排。

　　银钩只是路过，看到姑娘们一张张兴致盎然的脸，大为不解：又不是头一次了，至于这样嘛！

　　“……你还说我‘蛮’？那我问你，傅大人脖子上的红印，是怎么回事？”

　　银钩脚步一顿，绵姑娘居然问出了大家疑惑许久的问题！

　　他原本要去大堂换新蜡烛，值夜班的捕快见他迟迟不回，索性来后院找他。

　　“……是我弄得又怎么样？他先冒犯的我。”

　　小捕快如被施了定身咒一般矗立不动，傅大人竟然对小掌柜……

　　“我说什么来着？你们还不信！”

　　“小掌柜和傅大人还真是会‘暗度陈仓’啊！”

　　“我们丰乐楼是不是好事将近了？”

　　大家言来语去，场面比蜜蜂归巢还“热闹”。

　　“误入”了“蜂巢”的凤稚眉再也忍无可忍，大吼了一声：“都——给我——闭嘴！”

　　姑娘小伙俱被“震”得一哆嗦，随即“四散而逃”。

　　只有玉饵和璇花仍“坚守”在原地，见她进入凉亭片刻，终于把一对“冤家”给带了出来。

　　蒙绵的唇角挂着戏谑的笑，荆桃则一脸的悔恚。与吵架时两人的“势头”截然相反。

　　凤稚眉长长舒了口气，“以后可不能再这样了！听话！”

　　“哎呀，逛街逛得我腰酸背痛。”蒙绵抱怨了一句，往荆桃的手心儿里塞了什么，然后挽住她的胳膊，撒娇道，“凤姨，今日我看到一支非常漂亮的簪子……”

　　“怎么？又想提前预支工钱？”

　　“好凤姨，就这一次嘛……”

　　蒙绵、凤稚眉以及璇花向房间走去。荆桃也催促眼皮打架的玉饵回房休息。

　　她自己则坐上台阶，把两枚精致的鞋扣装饰在靴子上。

　　“蒙绵的审美是她唯一的可取之处。”

　　正得意地评价着，一道凌乱的脚步声不合时宜地侵扰而来。

　　她抓起一根枯枝，同时纵身一跃，“武器”的尖锐直指某人的咽喉。

　　紧张转为戒备，又变作了拂然。

　　“傅大人，‘鬼鬼祟祟’是病，得治！”

　　傅倾筹的焦点自墙头下移，眉头紧锁，遗憾却坦然地解释道：“荆姑娘，你误会了。适才有个人影在我窗前一闪而过，我追了出来，可惜什么也没找到。”

　　此刻，他未着外袍、只穿了件单薄的里衣；发髻半垂在脑后，有些许的松散。看起来不太像“偷听”的样子。月影蹁跹，薄薄的雪光在他的眸中时隐时现；风吹云动，宽大的衣领在他的脖间上下起伏。

　　本已狐疑大消的荆桃，忽又火冒三丈起来。

　　“为何不用我送你的药膏？”

　　乍然转换的话题，使得傅倾筹微微一怔。

　　“药膏的话，我一直在用的。”

　　“骗人！”荆桃铿锵地反驳，“用了为何伤口还不痊愈？”

　　傅倾筹摸摸脖子，“大概是我皮肤的问题，涂过后稍微有些过敏。”随后他眼中浮起了温和的笑意，“不过不要紧，治伤为上。”

　　“过敏你还用？是不是……”荆桃抿着唇，到底没从牙缝里挤出“傻”这个字。

　　“荆姑娘不必挂心——”

　　“谁挂心你了！”荆桃把枯枝狠狠摔在地上，瞪了傅倾筹一眼，语气却蓦地松懈下来，“药膏不要再用了，我请人再配副新的。”

　　转身时，又补充了一句：“以后把领子竖高些再出门！”

　　傅倾筹见她的背影如烟一般溶入了浓夜之中，也原路返回，却发现地上只有自己的脚印，唇角的弧度霎时冷漠如霜。

　　而就在此刻，某狭小的房间中，门扉紧闭，唯一的豆焰虚弱得好似被扼住喉咙的婴儿。

　　“你怎不与我们商量便擅自潜了进去？”持灯者刻意压低了音量，仍难掩忧虑。

　　“抱歉。事出突然，我怕被他怀疑，才……”男人身上还笼着秋夜的寒气，更加深了他的自责。

　　“只要未被认出，一切皆不妨事的。”第三人的语气平淡得好似一汪死水。

　　“不错。事已至此，既然他没有异常之举，我们也可安心了。”

　　“不过，你说她听到你们的对话了？”

　　“这……我也不太肯定……”

　　“总之，今后切记要小心行事！”

　　“呼——”的一息袭来，豆焰的“生命”终结，房间再次陷入了黑暗之中。

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　　云鸿空碧，山远叶红。

　　生于秋季的荆桃，对金色的萧瑟情有独钟。虽没有“诗句夜裁冰”之才赋，却有“酒杯秋吸露”的畅享。这片“密林”曾放飞过她数不清的“祈愿”，如今漫步其中，身外事，更何求？

　　正在此时，耳边传来了孩童的欢笑嬉闹声。

　　“别急，一个一个的来。”

　　成年男子的劝慰夹杂在孩子们争先恐后的索取中。

　　“啊！是小掌柜姐姐！”

　　最先发现荆桃的是阿巧，她雀跃地拉她进入了自己的“小团体”。

　　地上倒着一棵枯树，可能是被雨水淋透了，樵夫对其“视而不见”，倒成了孩子们的“大玩具”。

　　五个总角年纪的幼童排成排地坐着，每个人都抱着一根手臂粗度、手掌长度大小的木条，看样子是从枯树上砍下来的；而阿巧手中则拿着一个兔子形状的小木雕。

　　“我还纳闷，傅大人为何接连几日不坐堂了，原来是改行作‘木匠’了。”

　　荆桃兀自坐到枯树的一端，看似对阿巧莞尔一笑，实际上这番话是说给那个手中握着刻刀与“半成品木雕”的男子听的。