《(*************Ⅲ》芥末兔子

16、沙漠

　　飞扬的黄沙似乎占据了全部的视野，在十个小时的飞机之后，等待着史蒂夫·巴恩塞德的，是前往位于中东地区的一座不知名的小城。
　　在边境地区，这里由于各种宗教信仰始终发生着各种各样的争斗，西方的势力深入其中为了获得大量的石油，这里由于复杂的地形等问题，成了恐怖分子盘踞的地方，如果生化武器落在他们手上，会是一个很麻烦的大问题。
　　在一个月前的俄勒冈州某机场，发生了一起恶性的恐怖分子引起的生化袭击事件，尽管在众人的努力之下，事件被在最短的时间内控制了，可是，由于所有的知情者全部感染或者死亡，真相被什么人掩盖了，由于这件事情和印度的那起袭击事件的相关程度很高，根据克里斯·雷德菲尔德对于新德里恐怖袭击事件的报告，这些恐怖分子的背后，很可能是巴基日尔共和国的领导人，格兰多将军在暗中支持的。
　　联合国维和部队插手调查最近一起人质绑架事件，三名美籍记者在几天前被当地一个被称作“沙漠黎明”的恐怖组织绑架，虽然对方没有具体的提出任何的要求，但是在沙特发生的一起未遂的恐怖袭击事件也由这个组织生成负责，他的工作，主要是去调查这些日子来引发的事件是否却是与巴基日尔共和国有关，或者说……还有什么人隐藏在这些计划的后面。

　　车上的无线电开始响了起来，这让史蒂夫多少有点高兴，已经开了七个小时的车，目前，除了黄沙还是黄沙，剩下的就什么都没有了。
　　“这里是指挥中心，呼叫巴恩塞德特工，巴恩塞德先生，你听到了吗？”
　　“听到了，”按下了通话键，史蒂夫回答道，“控制中心，我想我可能有点迷路了，能给我现在的位置吗？”
　　“你已经离目的地很近了，巴恩塞德先生，因为这一次的行动，我们需要一个懂阿拉伯语的人帮助您调查，所以，我们已经通知当地正在同样调查这起事件的TerraSave特派员，她会带你潜入。”
　　TerraSave？
　　史蒂夫皱了皱眉，“我知道了。
　　切断通讯后，史蒂夫用力的踩下了油门，汽车急速的驶了出去，越过山头的同时，年轻人看到了出现在脚下的城市。
　　看起来很荒凉，主要是石块构成的建筑，在中心出现在的一个水池，就像是沙漠中的绿洲。

　　这里的人说英语和阿拉伯语，史蒂夫的目标是一个叫做“扎马”的小城，人口可能还不足五百，或许应该说是一个沙漠中的小镇更加合适吧？这里基本上保持着阿拉伯城市的特征，妇女穿着黑色的长袍，几乎将身体每一个部分都盖住了，只露出一双眼睛。这种服装可以易于反射热量，防止阳光灼伤皮肤，并且可以减少汗水的蒸发，防止中暑。生意和交流似乎是阿拉伯人的天性，他们在这里居住的事件已经有相当的一段时间了，不过，不喜欢美国人这一点，似乎是长久以来的共性。
　　进入城镇，史蒂夫下了车。关上车门的时候，冲着几个站在门口的阿拉伯妇女笑了笑，对方迅速的转身走进了屋内，并且关上了窗和门。
　　“好吧，那还真是有礼貌。”他虽然并不介意，但是在尽可能的情况下，他不想和当地人引起任何程度上的冲突。

　　向着镇上的大型水池走过去——这里更加像是一个广场，一个老人坐在窗户边上，拿着一支类似于香烟的东西。
　　“抱歉，先生，”史蒂夫向着老人走过去，“请问你说英语吗？”
　　阿拉伯老者穿了白色的长袍，警惕的看着他。
　　“你知道，最近有什么人到这个城市来调查过什么吗？”史蒂夫又问道，然而对方依旧紧紧的盯着他，这种视线让他觉得不舒服，然而，对方紧紧的闭着嘴巴。

　　他也许不懂英语吧。

　　史蒂夫只能这么认为，可是目前看起来，要等到那个TerraSave的家伙，也要花上相当一段长的时间了。
　　走到水池的边缘，他将自己的水壶打开，开始灌水，而原本沉默的老人却忽然跳了起来，看起来表情很愤怒，他挥舞着双手，大吼着什么阿拉伯语，史蒂夫莫名其妙的举起手，“嗨，放松点，伙计，我只是灌一点水而已。”
　　老人大声喊着，并且开始对史蒂夫推推搡搡，对这件事情感到生气而不解的年轻人对于似乎正在向这里靠近的村民更加感觉到了紧张。
　　他的手指，慢慢的向手枪移了过去。

　　“应该放轻松一点的是你，先生。”
　　一个熟悉的声音在背后响了起来，他吃惊的回过头去，穿着战斗背心和迷彩短裤的年轻女子笑了笑，然后走过去，用阿拉伯语对那个老人说了什么。
　　老人开始的表情还是很生气，但是在她解释了很久，并且将几张美钞塞进了老人的手里，那人才忿忿的走了。
　　“الماء المقدس，”她转过头，“是圣水的意思，这里的水都是属于村民的东西，你不应该未尽允许的取走，这是偷窃。”
　　“Huh,”他耸了耸肩膀，“为什么他们不在这里树一个牌子什么的，然后你在解释一下，为什么你会在这里，克莱尔。”
　　克莱尔·雷德菲尔德将他的手从握紧的枪柄上取下，淡淡道，“别惹上不必要的麻烦，史蒂夫。”
　　“这么说，你就是我的支援了？”
　　“看起来是的，”克莱尔转身，史蒂夫半小跑的跟在了后面，“在大学里学过阿拉伯语，而且，克鲁兹有别的事情要做，所以我就来了。”
　　“所以你和巴瑞一起骗我说你们去巴巴多斯岛*1度假了？”
　　“拜托，你觉得我会这么无聊吗？”
　　“……”
　　“好吧，我让他随便编造一个理由，但是巴巴多斯岛绝对是他的主意。”
　　“是啊，温暖的加勒比海也一样有这么多的沙子。”史蒂夫哼了一声，显得很不耐烦，“你来这里的事情告诉克里斯了吗？”
　　“你在开玩笑吗？他不久之前去了英国。”
　　“总部啊……似乎有很重要的工作要交给这家伙了。”史蒂夫沉默了几秒钟，“你……告诉他关于维姬的事情了吗？”
　　“还没有，怎么了？”
　　“暂时先别说。”
　　克莱尔忽然转过了身，疑惑道，“他一直在找她。”
　　“……”推开了前面的仓库门，史蒂夫走了进去，心不在焉的道，“至少现在先别说。”

　　铁门的后面是是一个类似于仓库的地方，黑色的箱子，还有一张很旧的床。
　　“我在这里呆了几天，这是我暂时住的地方……那些家伙有很多巢穴，最近的一个的离这个城市大约有六十七公里，开车需要两个小时。”
　　“你去过了？你应该知道我们谈过不要去那些危险地方之类的话题的，”史蒂夫捂住脑袋，“天哪，你是不是已经跟他们交过手了？”
　　“别担心，只是侦查，不过，你临时有了一些别的任务。”克莱尔打开了上面的箱子，一叠装在信封里的照片立刻倒了出来。
　　“联合国的人要上演英雄救美吗？结果呢？”
　　“一共是三个人，美国籍，其中一个为女性，根据日程表的话，我们已经和潜入部队失去联络一段时间了。”
　　“看起来是失败了，那么……从最后一次联络到现在多久了？”
　　“十一个小时。”克莱尔指着照片上拍下的巨大洞穴，“这是在马克罗弟山区，晚上几乎没有任何的可见度，我们得在白天去，不过还是很困难，那些家伙称自己为‘沙漠的黎明’一般潜藏在深山里，几乎很难确定他们的行踪。”
　　“我真高兴你没有直接去。”
　　“这个村子暂时是安全的，我和他们的村长谈过，付了钱，他们愿意让我们在这里滞留一段时间，知道我们调查完成。”
　　“联合国的小队？”史蒂夫看到了上面三个记者的照片，“人数，武器配置呢？”
　　“一共是两个小队，人数配置为五人，因为还没有取得政府的认可，所以他们被禁止直接开枪。”
　　史蒂夫猛地抬起了头，“你在开玩笑吗？”
　　“这可能是他们让你来做这件事情的原因吧，政治原因。”将散落在脑后的长发扎了起来，克莱尔打开了一个黑色的箱子。
　　“无线电在这个区域内无法使用，这个卫星电话最好随身带着。”将箱子里的卫星电话塞进史蒂夫的怀里，克莱尔继续道，“电力可以维持待机二十个小时，明白了吗？”
　　“你说有三个人质？”年轻人抬起头看着她。
　　“目前是的……”
　　“我想可能现在他们已经有十三个了，你确定过生存状况了吗？”
　　“最后一次接到关于他们的信息是在十个小时前，”她轻轻吐出一口气，眼神有点奇怪，“可以确定的是，至少有一个队员还活着。”
　　“那么，”将子弹装入了M4*2的枪膛，发出咔嚓声音的同时，史蒂夫的眼睛里闪烁起了兴奋的光泽，“我想我们最好立刻出发。”

　　（To Be Continued...)

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　　注释：
　　1 巴巴多斯岛（Barbados），位于小安的列斯岛东边，是一个风景秀丽的珊瑚岛。
　　2 M4，在1985年完成设计，柯尔特公司的型号编号为720型，而在军方的测试计划中称为XM4，首次参加实战是在1991年的海湾战争。