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3、第 3 章 ...

  •   在几个宰相中,中书令不是最权重的,但是最清贵的。这个位置的好处在于经常可以在朕面前露脸,坏处可能也是经常可以在朕面前露脸。因为接下来几日,谢镜愚在朕的凌烟阁里如坐针毡,事情一做完就迫不及待地告退,那样子简直像落荒而逃。

      朕看得颇为有趣,只恨自己贵为天子,不好太过八卦。要知道,朕将谢镜愚调到凤阁的原因之一是引荐党和,之二是就近观察;如今还能加上个之三,不能不说是意外之喜。

      不几日,上巳节到了,官俗一日休假。

      朕忙了好些天,有点憋闷,便打算出宫。不管是春游踏青还是临水宴饮,与者甚众,正是看热闹的好时机。刘瑾给朕换上俗人常服时满脸苦哈哈——他对朕出宫没什么意见,但对微服私访颇有怨言——但朕只当没瞧见。微服私访可能出什么意外,朕比他清楚得多,不事张扬、再带足侍卫就是了。

      左千牛卫上将军祖缪以前是朕的随身侍从,办事向来利索。没过多久,朕就顺顺利利地进了临江楼。

      这临江楼吧,顾名思义,就在曲水河畔,是座三层酒楼,素有兴京第一楼的美誉。最好的包间自然是顶层,但想起梦中那些纨绔争执斗气、民女见富倾心之类的桥段……朕一点也不想自己变成民间说书人的素材,干脆指定中不溜的二层。好在临江楼地理位置极佳,便是二层,也能看见横跨曲水的十七孔石桥以及岸边半挑空的临江阁。

      坐定之后,朕便拈着御膳房做的玉露团看景儿。上巳诗有云,歌莺响树,舞蝶惊花;云浮宝马,水韵香车。如今看来确是如此——

      曲水边人流如织,各家的马车一路排到看不见的远处。大大小小的流水席也已经摆出,熟蛋、红枣、米酒之类满筐满载。既然是三月三,自然也缺不了丽人明妆。她们三五成群,手执柳枝,低声娇笑如同莺语。

      此情此景颇有清平之意,朕甚为欣慰。皇祖父和父皇多年辛劳成效已显,再加上西北大定,只要朕不太过昏庸,太平盛世指日可待。若还有蠢蠢欲动的,就逐一扫平得了……

      就在朕沉思的当口,窗外忽而飘来几句不正经的谈笑。

      “……瞧那小娘子甚为美貌,不知是哪家的?”

      “哪个小娘子?”

      “喏,最大那棵柳树下。”

      “莫不是那个穿着红衫的小娘子?腰身看着比垂柳还袅娜,魏兄果然独具慧眼!”

      “这是自然!”

      “哈哈,如此看来,魏兄府中一定还缺一房侍妾了……”

      ……魏兄?魏骥?

      朕眉头跳了跳。其实用不着这声魏兄,朕也能认出最近日日在朕耳边歌功颂德的那把声音。另外,若是朕没记错,魏骥年过五旬,家中已经有数十侍妾。

      都到了这程度,他还想添人?

      律条确实没规定侍妾人数,可照魏骥这种好色法,朕用不着做梦就知道他肯定死于牡丹花下。而后朕又想到,有资格上太极殿早朝的大臣,不说风流与否,府里有十几个侍妾是司空见惯之事,再平常不过。

      相比之下,谢镜愚真是太格格不入了……

      魏骥那家伙还在评点美人,朕下意识地望向窗外。但在找到那个最大柳树下的红衫小娘子之前,朕先注意到了石桥头拥塞的人群。“去看看,桥上堵住了么?”

      千牛卫立即领命查探。不多时,祖缪回报说确实堵住了。

      “怎么做事的?”朕不太高兴,“不会疏散人流?”

      祖缪半垂着头,神色尴尬。“陛下,那个……”

      朕有点不耐烦。“有话就说,不要吞吞吐吐的。”

      “谢相在桥上。”祖缪赶紧道,似乎生怕朕反悔,“大伙儿都在看他,所以……”

      群众自发围观谢镜愚,人太多了,以至于道路堵塞?这答案出乎意料,朕不由挑眉。“谢凤阁还真是兴京第一风云人物啊。”百姓见官不避,轻则痛打一顿,重则投入班房——这都拦不住他们?

      听到那个“第一”,祖缪愈发小心翼翼。“谢相身着常服,且只带了两个侍从,怕是没料到会变成如此。况且今日上巳,百姓都往桥上涌,就算想避也没地方避。”

      事已至此,朕一点也不关心理由。“还有什么?”若谢镜愚只是单纯被围观,祖缪会在明知道要挨朕骂的情况下什么也不做?

      祖缪的尴尬愈发明显,黝黑的脸都泛出了红。“前几日,谢相不是说……那什么嘛。今日上巳,多的是青年男女互示爱意,这不就……”

      朕早前就知道,想嫁谢镜愚的女子多如牛毛。但这解释不了谢镜愚自称好南风后依旧被围,也解释不了祖缪不同寻常的反应。“莫不是……”朕想了想,顿时啼笑皆非,“你可别告诉朕,咱们谢凤阁被男子给围了?”

      “据探子回报,男子女子约莫对半开。”祖缪忙不迭补充,看起来为朕猜到、不用自己说而大出了一口气。

      男女对半开?从女子通杀变成男女通杀啊?

      朕差点气乐了。“看来朕还是低估了谢凤阁。既然如此,那就看看情况再说吧。”

      时间一点一滴地过去了。不出朕所料,桥头人群愈聚愈多——谢镜愚三个人势单力薄,不太可能脱身;而就算其他人往相府报信,也是远水救不了近火。

      “这肉烤得不错,回去要赏。”等的当口,朕又吃完了一块鹿脯,而后懒洋洋地问:“堵了多久了?”

      “回陛下,快二刻了。”祖缪赶紧答。

      “从谢凤阁府里到这里,最快要多久?”朕又问。

      “骑马至少三刻。”祖缪道,“但若是最近的金吾卫,二刻足矣。”他突然反应过来,试探性地问:“陛下?”

      朕慢条斯理地擦了擦手,余光瞧见祖缪鼻尖已经渗了薄汗。刚刚他那口气松没多久就又提了起来,毕竟想也知道,若是当朝宰相出游被围、却无法脱身,传出去绝对是朝廷的丑闻。“去吧。知道该怎么说?”

      “臣明白!”祖缪如蒙大赦,立即领命而出。朕瞄着他的背影,心道这心理素质还是差了点,好在忠诚足以弥补缺陷。另外,不特别聪明本就是优点;有些臣子嘛,不蠢就足够了。

      又过了盏茶功夫,兴京第一红人谢镜愚进了包间。他肯定能猜到朕在这里,毕竟千牛卫掌执御刀宿卫侍从,假装金吾卫能骗过一般人,却绝不可能骗过日日进宫的宰相。

      所以朕很遗憾地发现,谢镜愚进门之前悉心整理过仪表,朕没能看见他的狼狈样。见他要行礼,朕便摆了摆手:“今日例外。”

      谢镜愚便站定,深鞠一躬。“臣谢陛下及时出手相助。”

      语气听不出什么情绪,但及时这词加得有趣,朕玩味地瞥了他一眼。“谢凤阁如此受欢迎,今日之前朕还真是不知。如此说来,朕打算给谢凤阁赐婚之举实在过于鲁莽,还望谢凤阁不要记在心上。”

      “臣惶恐,”谢镜愚立马接口,“雷霆雨露皆是君恩,臣谢陛下厚爱。”

      说什么雷霆雨露皆是君恩,心里还不知道怎么扎朕小人呢,朕暗自腹诽。“今日之事,谢凤阁有何高见?”

      谢镜愚沉默了一小会儿。“是臣疏忽大意了。”

      这个朕相信,毕竟连朕也想不到这种事。“还有呢?”

      “当值金吾卫反应不力。”这次谢镜愚说得毫不犹豫,“若今日之事发生在兴京任一城门,此种迟慢极可能后果严重。”

      到现在还没看到金吾卫的影子,朕早在心里把那些人骂了个狗血喷头。“应对之策?”

      “其一,军法处置今日当值金吾卫,并对左右金吾卫进行彻底整顿;其二,以后此类节日,金吾卫应事先派驻,以免重蹈覆辙;其三,联合操练除左右千牛卫外的十四卫,肃清军纪。”

      朕点了点头。这么短的反应时间还能对答如流,朕没白提他做中书令。“拟诏,明日交由尚书门下会审。”

      “臣领命。”谢镜愚低头道,“但臣还有其四。”

      闻言,朕略有惊诧。“还有什么?”

      谢镜愚的脑袋更低了些。“臣斗胆一问,陛下为何在这临江楼中?”

      朕一愣,真气笑了。若不是朕,你个小白眼狼能在这跟朕指手画脚?怕不是要被围上一个时辰!说不定出个什么好歹呢!“朕要去哪里还得和谁报备不成?”

      约莫是听出了朕的怒意,谢镜愚扑通一声跪了下来。“臣不敢!”

      都管到朕的行程了,还有什么你不敢的?“祖缪,”朕没好气地吩咐一侧努力把自己装成个桩子的人,“收拾一下,准备回宫!”

      祖缪立刻领命而去,跑得比兔子还快。他跟在朕身边十几年,知道朕连名带姓叫人的时候已经着了恼。谢镜愚肯定听见了这话,也不见得不知道朕的脾性;可他依旧跪在那儿不动,摆明了和朕对着干。

      朕颇有些心浮气躁,真想指着鼻子骂他一通。但考虑到朕英明神武的天子形象,朕还是勉强压了压火气。“你还有什么话说?”

      “陛下息怒,臣并无一丝一毫逾越之意。”谢镜愚回,声音比平时轻了两分,但依旧很清楚。“陛下等待时机,令千牛卫假扮金吾卫为臣解围,臣自当感激不尽。可千牛卫为陛下贴身卫兵,万事均应以陛下为重。”

      话里说的是千牛卫的职责,话外却是嫌朕帮他?

      朕头一回怀疑朕的理解能力有问题。朕必须确定一下。“朕问你,《孟子》最后一篇讲了什么?”

      “民为贵,社稷次之,君为轻。”谢镜愚张口就答。说完,他又一叩首:“但陛下乃真命天子、万金之躯;若是出了什么纰漏,臣万死难辞其咎。故而,臣恳请陛下听臣一言:无论何时何地,都请陛下将左右千牛卫留在身侧。”

      答得没错,但朕这会儿不怀疑朕的理解能力了,朕开始怀疑谢镜愚是不是挤到了脑袋。倒不是他的话没道理,而是他的逻辑实在曲折——正常人放在他的处境,只会感到劫后余生的庆幸吧?

      朕慢慢向后靠去,几乎没感到自己碰到软枕。“谢凤阁还记不记得,”朕问,“前几日你和朕保证过,你对朕说的话都是真的?”

      “臣时时刻刻都铭记于心。”

      “那就抬起头,看着朕,然后把刚才那句再说一遍。”朕直直地盯着他。

      “臣……”谢镜愚有些迟疑,但没持续很久。“臣恳请陛下听臣一言:”他头一回望进朕的眼里,言语掷地有声,“无论何时何地,都请陛下将左右千牛卫留在身侧。”

      朕一直知道谢镜愚长得好看,可朕从不知道,他总是恭顺低掩的目光竟如此澄澈坦荡。

      ……朕是不是……疑错他了?
note 作者有话说
第3章 第 3 章

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