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1、以死亡为开端 ...

  •   盛夏。
      下午两点。

      过分灿烂的阳光让空气都为之扭曲,远方的山色却在蒸腾的雾气中显得更加苍翠,知了嘶鸣着,有节奏的声音仿佛催眠曲般,让整个西西里都昏昏欲睡。
      事实上,大部分西西里人这个时候确实都沉浸在睡眠中,地中海夏天的正午,实在是热得让人什么都干不了。

      不过总有例外。

      “困死了。”
      低声抱怨着的女人趴在吧台上,实木的桌面传递给她微弱的凉意,让她耷拉的眼皮不至于完全合上。

      “酒馆老板娘真是个糟糕的职业。”
      脸颊下的桌面已经被体温捂热了,女人毫不顾忌形象,换了一边脸贴在吧台上。

      奇异的是,无论她的动作看上去多么随意,松散的发髻始终不受影响,干燥、蓬松却不凌乱,这在炎热的夏天尤其不可思议。
      眯着眼睛眺望着门外的女人显然是化了妆的,敷了粉的脸蛋白皙得不自然,配上艳丽的眼影,火红的唇彩,那份不自然被压了下去,整张脸呈现出和谐浓艳的美丽。炎热的夏天,她脸上的浓妆一点儿没花,需要细心维护的妆面和女人随意的姿态形成鲜明的对比,这份冲击让她充满魅力。
      不得不承认,塞西莉亚·莫莱尔老板娘本人,是莫莱尔酒馆生意兴隆的重要原因。

      远处出现几个黑点,在燥热的空气中扭曲着,慢慢拉扯成人形。
      眯着眼睛看着外面的老板娘懒洋洋地直起身子,眼睛仍然无精打采地眯着,长而密的睫毛把碧绿的眸子盖去大半,瞳孔的反光从睫毛的缝隙中透出。女人唇角挑起微妙的弧度,似笑非笑。她的表情她的动作,无一不在慵懒随意中透出精致,仿佛演练了千万遍般——恰到好处的,含着暧昧。

      大汗淋漓的男人们携着一股热浪走进酒馆,他们用挂在脖子上的毛巾擦着脸上滚落的汗珠,同时大声向老板娘打招呼:“嗨,塞西莉亚,你还好吗?”
      “很好,非常好。”女人拧开酒桶上的黄铜小龙头,给男人们倒啤酒,“这么热的天气来杯啤酒就更好了。”
      丰富的泡沫溢出杯沿,男人啜饮一口,舒畅地呼了口气。
      这群男人在码头工作,每天都能听到许多新鲜的消息。午休时分,与其在树荫下睡一觉,精力旺盛的男人们更乐于在莫莱尔酒馆聚一聚,来杯啤酒聊聊天,放松一下身心。
      莫莱尔对他们的谈话表现出极强的兴趣,漂亮女人的好奇一定程度上满足了男人的虚荣心,让他们更乐于在码头周边的众多酒馆中选择莫莱尔经营的这家,并固定下来,成为这里的老主顾。

      莫莱尔中午没关门歇业就是在等这批客人。没什么事可做的老板娘给自己也倒了酒,以兴致盎然的视线注视着男人们,无声催促他们开始每天的消遣——正式些的说法是聊天,更贴切些,无非就是八卦。

      然而这一次,莫莱尔没能像之前每次那样,集中精神从头至尾专心致志地听男人们谈天说地,一位客人的到来使她不得不把注意力收回来。

      “您好,先生——”莫莱尔扬起笑容招呼走进店里的客人,粗略的一瞥却让她到了嘴边的公式化问候转了向,“——先生您不热吗?”

      眼前的客人在大夏天穿着一件风衣。无论料子多么薄,它到底是一件风衣。

      吧台前的客人不发一言,仅以冷淡的视线注视着莫莱尔。
      酒吧中的温度似乎降了降。

      莫莱尔脸上的笑容滞了下,一秒后又重新热情起来:“很抱歉,请问您是要用餐还是住店,或者来一杯?”
      港口附近的酒馆兼具旅馆、饭馆的功能。

      “住店。”
      “好的,”莫莱尔从吧台隔层中抽出登记册推给男人,“请登记一下个人信息,”然后从墙上取下一把钥匙,“房间在二楼。”
      女人把钥匙递过去,视线自然而然地往下一落,登记册上姓名栏里,填着这样一个名字“阿诺德”。
      莫莱尔抬起视线,男人微低着头,略长的留海垂下,莫莱尔所处的角度看不见他的眼睛。介于金银之间的铂金色发丝下露出的半截鼻梁挺拔白皙,女人的视线在他的鼻尖顿了下,莫莱尔心想,居然一点汗珠都没有,真的不觉得热吗?不可思议。

      不可思议的阿诺德先生把填好的登记册往莫莱尔的方向推了推,拿起吧台上的钥匙上了楼。

      等他的身影消失在二楼楼梯口,一楼的男人们才再次开口。
      在码头工作的人惯于察言观色,直觉这位客人不好惹,在阿诺德停留在大厅的时间里,他们保持着沉默,没有人说一句话。

      “哦,塞西莉亚,这位客人看上去可不好招待。”有人为老板娘哀叹。
      “是啊。”莫莱尔看了看登记册上的信息,确认没有问题,将之合上,然后从吧台隔层中拿出菜单,“恐怕我没时间听你们讲故事了,我上去问一问他有什么需要。”
      男人们向老板娘举杯:“去忙吧。”
      莫莱尔笑着从吧台后转出来,扬着笑容,拖长语调说:“希望难伺候的客人能给出符合他身份的小费。”

      二楼,莫莱尔在门上扣了三下,清晰的敲门声落下,门内传来男人冷淡却礼貌的声音:“请进。”
      莫莱尔推门进去,笑容热情又亲切,不可避免地带上了生意人的市侩:“需要来点什么吗,先生?很快就是下午茶时间了。”
      老板娘停顿了一下,看客人没有反应,她立马接上:“说实话,港口的酒馆不是下榻的好地方,如果没有冰块永远无法把房间里的燥热驱逐出去,唯一的优点就是距离码头够近。”
      说话的同时莫莱尔不动声色地打量着阿诺德,坐在窗边的男人脱下了风衣,一只手放在腿上,另一只手支在圆桌上,他身上白色棉衬衫质地优良,线条笔挺,这可不是光有钱就能买到的货色。
      圆桌上有枚信封,莫莱尔随意扫了一眼就收回目光。
      衬衫,西裤,光亮的皮鞋,优雅的坐姿,再加上那股傲慢的冷淡——哦,这位了不得的客人来她的小店干什么呢?

      她一点都不想知道。

      “塞西莉亚·莫莱尔。”名为阿诺德的男人用全名称呼了她。
      “是的,我是,请问有什么吩咐,阿诺德先生?”莫莱尔挑起了一边的眉毛。
      “看上去你的店生意不错。”冷淡的男人突然拉起了家常。
      莫莱尔毫不谦虚,得意道:“那当然,我的酒馆在巴勒莫港口可是数一数二的。”
      “那么我是否可以相信,你能为我提供我所需要的东西呢?”
      男人伸出纤长的手指,将信封递向莫莱尔。
      艳丽的女人走近两步,沉吟着接过了信封:“我想我不会让你失望的,阿诺德先生。”

      铂金色头发的男人收回手,十指交叉置于身前:“但愿如此。”
note 作者有话说
第1章 以死亡为开端

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