《[全职高手]任平生》脉脉

4、白头

　　兴欣的老板娘陈果日来有些烦躁。

　　倒不是有何不顺当，恰恰相反，自从某个无钱付酒帐的酒客当了几天酒保以劳抵债、后来又干脆留下来做伙计，半年间她不知省了多少心力——工钱低、能干活、不多事，虽然喜欢喝酒，但从来没误过正活儿，连别的酒铺知道他力气大出更好的工钱要雇他，也全被他以喜欢兴欣酿的烟霞酒给干脆地推辞了。这样合用的伙计在整个石城，简直是打着灯笼也找不着。

　　平心而论君莫笑几可说无可挑剔，所以陈娘子正烦心的事情，归根到底还是出在她自己身上：这几日也不知道隔壁的刘媒婆哪门子猪油蒙了心，找上门同她合计要不要干脆招赘君莫笑，彻底把他留在店里。

　　“一劳永逸，一举两得，两厢欢喜啊！果姑娘。”

　　刘媒婆兴高采烈地说。

　　陈娘子自从九年前仓促接过突然离世的父亲留下的店铺，一路竭力支撑到现在，早就绝了嫁作人妇的念头。耐不住街对过住了个从小看着她长大的刘媒婆，从最初给她说良家子做原配，到给人当续弦，说着说着念头动到酒铺的伙计身上，眼看是誓要在两眼闭上之前看着她出闺做一回新嫁娘了。

　　陈娘子一听火冒三丈，二话不说一口回绝，刘媒婆当场被拂了颜面，转念一想，又问：“那……以前那个会来喝一壶的魏道士……？”

　　“老娘这就剃头去做姑子也绝不嫁给这个老邋遢！”

　　要不是看在亲娘在她幼年离世、吃过她刘媒婆几天奶水的份上，陈果藏在柜台下的那把钢刀，早就劈过去了。

　　她这声吼直有劈山裂石之势，叫得就睡在酒窖里的君莫笑迷迷糊糊地推开门板探出半张脸：“老板娘……？”

　　见到他一张清晨起来睡得浮肿的脸，陈果更是气不打一处来，连连挥手说：“没你的事，快睡你的去！”

　　君莫笑老老实实地缩回头，不到一盏茶的工夫，人已经收拾妥当，再不用她吩咐，熟门熟路地扫尘洒水，拖地抹桌，把今日要卖的酒按数提到柜上，然后照例问一句：“老板娘，可以下门板开店了？”

　　这样恭敬而和顺的态度叫陈果一腔恶火再发不出来，只能恶狠狠地剜一眼恨不得眼睛都笑眯起来的刘媒婆，硬是把胸口的这团气咽下去，点点头说：“下吧。”

　　石城城南的兴欣酒铺，十来年间如一日，准时开张。

　　位于青州、衡州和商州交界处的石城，一直是个不怎么热闹的小城。青江与衡水在城外汇合，并作一股后浩浩汤汤地向东入海。两条河流在此地汇合，虽然带来了绝佳的胜景，也使得石城的春夏两季易发洪讯。城里人口不多，本地人多做是渔民，要不然就外出行商，很少见到外客，这样的日子过得不慌不忙也温饱无忧，好比陈果的兴欣酒铺，一年里除了年关前后和清明，光顾的全是叫得上名字的熟客。

　　直到半年前的一个冬夜，她刚送走这一天的最后一个客人，正要落门板，才发现酒铺一角的阴影深处竟有一个人无声无息地伏在桌面上。万籁俱静的时分，本以为再无他人的店铺里忽然多出了个人，饶是陈果再泼辣大胆，也给惊得不轻，远远地看了一会儿见那人没有动静，就放轻脚步走了过去要一看究竟，手则轻轻地搭在腰间暗藏的一把匕首上。

　　“这位郎君……”

　　只叫了一声，她已经闻到那人身上冲天的酒气，正是自家酿制的烟霞酒、还是最便宜的一种。这样的酩酊之态看得陈果直是不耐，只能忍耐地伸手把那人推醒：“这位客官……公子……哎，我说，你且醒了，小店已经打烊了！”

　　一边叫一边想这人到底是几时来的。时近年关，大家手上有了余钱，加上总有些赶路回家途经石城的旅人，酒铺的生意比平时要好，陈果每天都忙得不可开交，竟是记不得几时有人点过这么多的酒了。

　　她叫完这几声，那人总算抬起头来，明明浑身已经是一股刚从酒坛子里捞起来的味道，他说的却是：“店家娘子，再来一坛酒。”

　　可陈果做的是酒铺的生意，偏偏最恨人醉酒，当即皱眉说：“今日不卖了。”

　　一面飞快地数了酒坛子和桌面上下酒菜的碟子，无甚好气地说：“四十七文。客官明日再来吧。”

　　说完因害怕他醉酒闹事，一直按着匕首的那只手更是握紧了刀把，眼睛也紧紧地盯住了他。可他听说打烊，只是点点头，接着坐起身子来找钱袋，摸了一会儿摸不出什么，又转身往搁在墙角的行囊里翻找。

　　在他翻找之际陈果始终不脱戒备地看着他。店内的火烛这时差不多都燃到了尽头，但也还算明亮，很快的她看见这人只穿了一件单衫，已经洗得退了色，身影也甚是清瘦，整个人看起来又是单薄又是寒酸，分明是一付落魄下世样。

　　陈果本来还满腹怒气，见状也有了点怜悯之意，再不出言催促，只由着他慢腾腾地翻找出银钱，权当让他多烤片刻的火，也是好的。

　　他找了片刻，两手空空地抬起头，对着不知何时起已经不再横眉冷对的陈果歉意地一笑，倒是说了一口本地难得听见人说的好官话：“店家娘子，我的钱袋不知道哪里去了。”

　　那是张年轻的脸，须发有些时日没打理过，愈是衬得脸色苍白毫无人色，要不是这一笑略略抹去了脸上的疲沓之色，简直像是什么志怪书里钻出来的孤魂野鬼，趁着年关将近出来吃一吃人间的香火。

　　听得他说没钱，陈果也没发怒，本想叫他走了拉倒，权当施舍了这异乡人一桩善事。不料还没开口，他已经先开口说：“店家娘子，我脏活累活全做得，也能替店家守夜，要是娘子不嫌弃，就赏我一套被褥安身，我替娘子做几天工，还了这酒钱吧。”

　　陈果看他这个苍白如鬼、弱不禁风的样子，根本不信他的话，正要拒绝，忽然觉得背后拂来的风夹杂着一缕湿意，回头一看，不知几时起已经下起雪来了。石城近水，冬季又湿又冷，是一年里最难熬的季节，陈果想到他那褪色了的单衣，话到嘴边就成了：“……那也要得。”

　　想一想，又说：“这几日我店里的伙计正好辞工，我要年后才能招到人，你能做完正月吗？要是能，我还能再倒付你些工钱。吃住都管。”

　　“那就谢谢店家娘子了。”火光下他的双眼明亮，虽然还是一例的疲沓闲散神气，但并没有一丝的醉意。

　　“没什么谢不谢的。”陈果倒不好意思受这样的客套，挥手道，“我姓陈，石城人都叫我一声陈娘子，要不然就是老板娘，你呢？”

　　那个年轻人轻轻地笑了一下，徐徐说：“君莫笑。”

　　“名字倒不错……那就帮我把门板上了吧，咱们打烊了，君莫笑。”

　　陈果留他本也没指望能做什么事，说是做完正月，其实是想让他在这一年里最冷的日子有个地方落脚，顺便再替她在夜里守店——陈果虽然比寻常男子还更多些担待，到底是个没嫁人的姑娘，孤身在酒铺里守夜诸多不便，如今有个青年男子，虽然看起来不怎么顶用，但石城这地方从来风平浪静得很，他这样的，也就够了。

　　她抱着慈善之心雇下君莫笑，全不曾想到当日他那句“脏活累活都能做得”并不是急于有地方安身的托辞，于是到了正月底，陈果反而不舍得他走了，真心实意地出言挽留，没想到君莫笑竟然答应了。

　　她就没要当初他欠下的四十七文酒钱，还给他涨了一成工钱，又在地下的酒窖里专门给他理出一角作为住处，从此那飘萍冬雪一般无声无息出现在石城的闲散人君莫笑，就暂时扎根在了兴欣酒铺里。

　　但和他相处得越久，陈果反而越看不懂他：起先以为他穷困落魄，不然何至于连几十文的酒钱都付不起，但给他涨了工钱，也不见如何开心；初见面时一脸病痨鬼相，可店里常常要卸些柴米，百来斤的木柴扛在肩上，从来连声粗喘都听不见；说他懒散吧，没误过事，没有精气神吧，也真没客人抱怨过，就连清明时候陈果去郊外给父亲上坟，托他暂管了一天帐，回来一查，帐目清爽平整，比她自己做还要好些。

　　陈果也知道他身上有功夫，比她还略强那么一点半点——她试探过一次，君莫笑也没有隐瞒。不知道为什么，知道他有功夫陈果并不害怕，倒还隐隐地有些说不出的开心。

　　等陈果意识到这一点时，她才发现，原来只半年光景，这个来历不明的年轻人，早已被她在不知不觉之间当成了她从未有过的幼弟了。

　　于是开心之余，有时又害怕，害怕哪一天这样一个人又一声不吭地走了，正如他悄无声息地出现在自己的店里。譬如前几天他忽然说想出门走走，陈果二话不说答应了，谁知这一出门就是几天，近来石城不知为什么多出许多外地人，又开了几间新的武馆，学武的人多了，喝酒的人也多了，平时君莫笑在时不觉得，人一走，明明请了两个杂工，但就是忙不过来。累得厉害了她心里忽然觉得慌得狠，一天下到酒窖去拿酒，这才发现，君莫笑一直放在床铺边的那个小小的行囊不见了。

　　陈果一时间手脚冰凉，两手空空地又上来了。等了这么久的酒客没等到酒，正不高兴想说点什么，陈果就听见门口有人在说：“这位客官别急，十五年的烟霞酒么，这就来了。”

　　她浑身一颤，急忙忙地转过身，君莫笑还是穿着一身单衫，肩头落了雨，行囊插着一把伞，正站在门边对着客人温和而懒散地笑着招呼。

　　说完他转过脸来看向她：“老板娘，我这一趟出门耽搁了，对不住。”

　　陈果压抑住浑身翻滚着的也不知道是什么滋味的血气，咬一咬牙说：“下次再不说清楚走几天，老娘打断你的腿！还不快下去端酒去！”

　　可看着君莫笑那懒懒散散下酒窖的步子，陈果又忍不住老怀大畅地偷偷笑了。

　　不管外人怎么看他们，她又怎么不想君莫笑离开兴欣，咱们的陈娘子，至少在颜面上是不会承认自己对君莫笑的依赖的——该说的要说，该骂的要骂，人前横眉冷眼的挑剔也是有的，可到了晚上两个人坐在一起吃饭，她又还是把鱼肚子上的肉挟在他的碗里，满脸不耐烦地说，“瘦得像个痨鬼，快点吃，不然客人见了，还以为我兴欣的陈果娘子怎么克扣伙计了呢。”

　　君莫笑就笑一笑，默不作声吃掉，然后低低地说一声谢谢。

　　现下是夏天，天黑得晚，但兴欣上下门板的时间还是不变，陈果想，总归就这些人手，她也没儿没女没家没累的，多赚少赚一点又有什么区别。吃完饭天色还亮，君莫笑常常会出一趟门，又在天彻底黑之前回来。陈果从来不问他去哪里，他也从来不说，只是回来的时候袍角全湿透了，陈果就知道，原来他是去江边了。

　　可对陈果这个江边长大的石城人来说，江还是那样的江，看得熟了简直厌烦，只求它到了夏天少发一次洪水这就谢天谢地了。真不知道君莫笑这样乐此不疲，到底是想看些什么。

　　陈果想不明白，还是不问；又或许是他忽然消失的那几天想得太明白了，不需再问——只要他的行囊，还有行囊间那把从未打开的伞依然在，那么他就还是君莫笑，也还是会回到她的兴欣酒铺来的。

　　那一天也是这样，君莫笑吃过饭又说要出门走走，陈果难得地主动收拾了碗筷，又去院子里打好井水湃了西瓜，只等天黑君莫笑回来好吃。眼看着天色渐暗，夕阳被不知何处来的乌云给盖了过去，远远的还能听到雷声，眼看就是有一场暴雨。他出门时没有带伞，陈果正有点担心，恰好店外就传来了脚步声，眨眼就到了门边。陈果刚松了口气，心想着要虎着脸作弄他一下，没想到刚转过脸，正对上一张涎皮赖脸的老脸，正笑嘻嘻地对她道：“陈家小娘子，好久不见了！”

　　一时间陈果眼前只闪过早些时候刘媒婆那张脸，多少新仇旧恨简直是喷薄而来，激得她柳眉倒竖，银牙咬紧，纤纤十指恶狠狠地戳向来人，恨不得把他这双眼睛都戳瞎了，一字一句，净是咬牙切齿：“魏道士！怎么是你！”

　　魏琛满脸不解：“哎呀呀，陈小娘子，我老魏可是从来没欠过你一文酒钱。你我多年不见，故友重逢……”

　　“欠钱”这两个字听得陈果眼皮直跳，满不耐烦地打断他：“你我算是哪门子故友？照你这样说，这兴欣酒铺十来年间来来往往的客人，都是我陈果的故友了？”

　　魏琛点头：“小娘子这么说就对了。登门既是客，不打笑脸人嘛！门板既然没下，那我就不客气，请小娘子打一坛烟霞酒来喝吧。”

　　“已经打烊了。不卖。”陈果与他其实只几年前两三面的交情而已，又不喜欢他为人行事，一听他要酒喝，立刻拒绝了。

　　可惜她这边再干脆，耐不住魏琛这油煎枇杷核的性子，只管继续笑说：“桌上还摆着瓜果，莫不是在等人？原来这些年不见，陈小娘子已经嫁了人了。难不成已经喜得贵子了？我虽然错过了你的喜事，讨一杯喜酒，总是应该的吧？”

　　“你这人……”

　　他口气惹人嫌恶，但言语间并无一点错处，又有伸手不打笑脸人的说在前头，陈果心里再不情愿，也还是去柜上给他倒了一碗酒：“没嫁人也没生孩子。喏，酒在这里，喝了就不送了。”

　　说完她不禁又往门外看了一眼，这神情给魏琛看在眼里，边喝酒边问：“陈小娘子真在等人？”

　　“嗯。”陈果有些心不在焉地说。

　　“莫不是情郎？”

　　“这话奇了，哪个等情郎还这么门户大开灯火满堂的？”这话陈果实在听不下去，皱眉还嘴，“魏道士你向来是不见兔子不撒鹰，石城这小小地界，到底有什么好事，敢劳动你的大驾？”

　　“这还不是想你……家的酒了吗？”

　　话转得及时 ，陈果只能硬生生把一句咒骂再咽下去。骂不出口愈发气苦，也愈是相看相厌，正在盘算着怎么把他请走，偏偏不巧，一个惊雷炸完，暴雨倾盆而来。

　　君莫笑还没回来，魏琛又在耳边说什么下雨留客，陈果心烦意乱，想来想去说了一句：“魏道士，我送你几钱银子，只求你快走。”

　　魏琛见她心急如焚，益发安安生生稳坐钓鱼台，慢吞吞呷了口酒，反问：“娘子这话我越是听不懂。当年你求我说叶修怎么在青州打擂、怎么从霸图的韩文清手上夺下武林盟主之位，可不是这么不耐烦啊。”

　　听到叶修二字，陈果态度稍缓：“难道你有叶盟主的消息？”

　　“要是有呢？”

　　“有就快说。”

　　魏琛见她虽还是一付不耐的样子，神情间却比方才已经不知道热络多少，不由笑说“陈娘子还是对叶盟主满怀仰慕之意啊。”

　　陈果答得理所当然：“武林中人，谁不仰慕叶盟主？魏道士，你要知道他的消息，赶快说，我没闲心与你啰嗦。”

　　魏琛便清了清嗓子：“那就说一点，谢陈娘子的这一碗酒……”

　　“快说快说。”陈果急切地催促他，眼中满是期待之色。

　　“就听说叶修……”

　　“叶盟主。”

　　“盟主已是周泽楷了。”

　　“现在龙椅上坐着个圣人，那之前文皇帝武皇帝就不是圣人了吗？”陈果理直气壮地反问。

　　“好，好，就听说那叶盟主从嘉……”

　　“老板娘，还有客人？”

　　听到君莫笑的声音，陈果才猛地意识到自己一听见叶修的消息，竟把之前对君莫笑的牵挂之意都暂且抛在了一边。她侧过身，见他一身湿透地站在门边，登时不高兴起来：“说了多少次了，这里夏天多雨，要是出门，别忘了带伞！你行装里那把伞还真是拿来摆设的不成……”

　　陈果一面说着，一面起身找了块干净的布丢给君莫笑擦手脸，也就错过了魏琛万年一见的眼睛珠子都要掉下来的错愕神色。伴随着喷酒声和咳嗽声，魏琛指着门边陡然间面无表情起来的君莫笑，问陈果：“陈娘子……这就是你在等的，呃，情郎？”

　　陈果很不高兴地看着君莫笑那湿淋淋又毫不上心的死样子，听见魏琛发问，也懒得看他，更不高兴地说：“嘴巴干净点，去你的情郎。这是我店里的伙计，叫君莫笑。”

　　魏琛这下咳得一张胡子拉碴的老脸都要发白了，也不知道是想笑还是想叫，古里古怪盯着君莫笑的侧脸，半晌总算把那口噎了他一喉咙的酒咽下去，接着说：“……哦，君莫笑。好哇，好名字。君莫笑。”

　　君莫笑瞥他一眼，丢开手里的帕子，也不理他，径直对陈果说：“出门的时候没下雨。”

　　“石城这地方天奇怪，没下雨也要带着伞。”

　　“以后记得了。”

　　“记得个鬼。说了一万次了，从不见你记得。快去换身衣服，不要着凉了。”

　　两个人一问一答，浑把魏琛当成了个死人。好在现在魏琛两只眼睛全盯着君莫笑，也理会不得这点冷遇了。片刻后，他抓到一个间隙，低低地笑了一笑，对着陈果又把之前那没说完的事说了下去：“说到叶盟主，听说他离开嘉世门时，留下了却邪，带了一把新的兵器，叫什么‘千金散’。”

　　这厢君莫笑的一头一脸的雨水擦得已差不多，陈果听他老调重弹，到底还是难以掩饰对叶修的仰慕之意，不仅自己老老实实地坐了过来，还拉扯了一把君莫笑：“来听魏道士说叶盟主的事。”

　　君莫笑垂着眼，看也不看魏琛，只问陈果：“什么叶盟主？”

　　陈果大惊小怪地看着他：“你……”

　　说到这里猛地想起君莫笑会武的事情只有彼此之间心知肚明，从没挑破，就硬收住了，说：“就是我们江湖上的武林盟主，武功出神入化，是个了不得的大英雄、大豪杰。他这半年来不知神隐去了哪里……哎，你在兴欣干了这么久，叶盟主的事怎么能没听过……算了算了，赶快一起来听。那个千金散也是剑？”

　　他就真的拉过一张条凳坐下，始终一脸无精打采的样子耷拉着脑袋，心不在焉地听着陈果满怀兴奋地等待着魏琛继续往下说。魏琛再瞄他一眼，嘿嘿笑了笑，真的说了下去：“对，就是一口宝剑。”

　　君莫笑掀起眼皮，轻声说：“魏道长，怎么换词了？说得和那天的不一样啊。”

　　至此，魏琛再无疑虑，那一日他在青州蓝溪阁外瞥见的身影正是今日的君莫笑。只是不想五六年不见，两人不仅再不是相知时的身份，连形容神色，俱已改换了头面。

　　陈果听他突然开口，满面不解：“你什么时候见过他，听他说过这个了？”

　　君莫笑定定看着魏琛，目中一片幽光，懒洋洋说：“前些时日不是向管家娘子请了几日假嘛，就去了一趟青州，正好听见魏道长在酒楼里说书，说得痛快，我也听得痛快，就是不是这么说的。”

　　“你去了青州？去青州做什么？”

　　“搭错了驿车，醒来就到青州了……看到有间很大的酒楼，就进去看了看。”

　　陈果不免生出一点比较之心：“很大是多大？比咱们这儿好？”

　　君莫笑着对陈果微笑摇头：“没咱们这儿好。酒也不好喝。”

　　陈果听君莫笑也说“咱们”，心里说不出的高兴，当即起身给他切西瓜去；倒是一旁的魏琛觉得牙酸得很，抖了抖脸皮正要反唇相讥回去，忽然想到那一日君莫笑离开蓝溪阁时，自己根本没说千金伞，心头不由一惊，又不免一黯，还是假模假式地叹了口气：“这样贴心的伙计，陈小娘子好福气啊。”

　　陈果听他阴阳怪气，本来要递给他一块好的西瓜，临阵缩手，只把边边角角扔了一块给他。魏琛不在意地接了，胡乱咬了两口，嘿嘿又笑说：“这雨一时半刻停不了啦，我又赶了一天的路，小娘子心肠好，让我在店里凑合一晚吧。”

　　“我借你把伞，长街走到头，拐角就是客栈……城西还有个道观，不过你一个野道士，唬唬别人就算了，真上了三清殿胡吣，我都怕老天一个惊雷收了你……”

　　“那就更要小娘子发慈悲心，收留我一晚了。再说了，都是江湖儿女，我坐在你家酒铺，难不成你还要我去客栈打尖吗？说出去真可有损了‘女孟尝’陈娘子的美名了啊。”

　　他巧舌如簧，高帽子一顶又是一顶，陈果哪里是他的对手，情不自禁地往君莫笑那一侧看去，想听他怎么说。君莫笑片刻后似乎才觉得到她的目光，微微一挑眉：“魏道长要借住，店里多的是桌椅，拼一拼凑合一下，就不知道道长是不是嫌弃了。”

　　他说话时正对陈果，但言下之意，全是对着魏琛说的。他这一开口，陈果再不动摇，点头道：“那就让他自己拼个桌子，胡乱对付一夜。”

　　说完又对魏琛说：“我正好有新的铺盖，等一下雨小点也麻烦你去洗洗，这一身腌臜道袍，到底是多久没换过了？要不……君莫笑你把自己的铺盖给他，新铺盖我换给你吧。”

　　这明目张胆的偏心听得魏琛又想抖抖面皮，只忍住了，谢过陈果，趁着她去后院自己的住处端铺盖时，见四近再无他人，忍不住说：“君伙计。”

　　“魏道长。”

　　“我三个字里好歹有一个是真的。”

　　“那可巧，比你多一个真字。”君莫笑从善如流地回敬。

　　“嘿嘿。”魏琛摸摸鼻子，“倒真做起伙计来了？戏文里有句话怎么说来的，白龙鱼服，所谓哪般啊？”

　　“你道士做久了，还管别人家的香火？”

　　两个人一来一往皆是寸土不让，魏琛依然嬉皮笑脸，君莫笑照例懒散冲淡，就是少了陈果在场，彼此间的双眼都像是被什么人忽地在深处点起了火烛，湛然生光，全不见之前闲聊时那松散劲头。

　　“我披张道士的假皮，做的还是往日的事。你倒好，还真以为身上贴的就是伙计的真皮了？我都不知道，原来叶修在石城住下，就能回到少年打马去找老韩打擂的三年前啊？”

　　叶修垂首而坐，只看背影，当真说得上有岳峙渊临之势。他极轻地动了一动嘴角：“承让，魏琛生了一张能换来真金白银的巧嘴，也不曾见买回了大名鼎鼎的蓝雨阁。”

　　话说到此陈果卧房的门声一响，两个人飞快地望了一眼对方，顿时喝酒的喝酒，吃瓜的吃瓜，再不交谈。片刻后陈果抱着铺盖又回到酒铺，见两个人还是和自己离开时一样，就把手里的东西搁在一张桌上：“魏道士，那你自己收拾吧。君莫笑，你晚上留心点，不准他下到酒窖里偷我的酒喝。”

　　“陈小娘子，我老魏几时是这样不知道好歹的人？放心吧，这一夜我给你守着店，保证连只苍蝇都飞不进来。”

　　陈果白他一眼：“别第二天一早我们开张，你就是那只醉死在酒缸里的苍蝇，我就谢天谢地了。”

　　有了之前的闲扯和这一来一往的折腾，不知不觉之中时候已经不早了。陈果交待了一声注意火烛就回去睡了，魏琛与君莫笑一直等到院子另一头的房间里传来吹灯声，才由魏琛先开了口：“我老人家了，这桌板太硬，睡不得。”

　　“地上软些。你睡好。”

　　叶修说完绕过他准备下酒窖，魏琛老不客气地跟在后头，下去之后装模作样叹一口气：“全武林都在找的叶盟主，居然住在这么个地方，真是令人……好不唏嘘啊……”

　　话说到一半时，人已迅疾如电地闪到酒窖的一角，朝着叶修搁在壁边的那把雨伞抓去。

　　他势起突然，眼看就要把伞握在手里，忽然凭空斜来一只手，稳稳地先把伞掠了过去，还顺手一敲魏琛的手背：“这是什么规矩？”

　　叶修全没用内力，魏琛的嗷嗷呼痛也就听来一分真九分假；一击不得，两个人瞬时已在这昏暗的酒窖中隔开半丈远，魏琛呲牙裂嘴地甩了甩手腕，皱眉对叶修说：“你这伞又没啥古怪，还看不得了？”出手时他已看清那就是一把再普通不过的油纸伞，大概是年岁久了，伞面破烂不堪，怕是连遮风挡雨都不能了。

　　“既然没古怪，有什么好看？”

　　魏琛虽然还挂着个笑脸，但不知不觉之间，早已是浑身戒备起来。他与叶修对视良久，还是先松下口气，说：“老夫一把老骨头，现下又没了内力，叶不修你不尊老就算了，杀气都出来了就没意思了啊……我没别的意思，那天不知道那人是你，同小辈们开个玩笑，如今既然歪打正着，你干脆让我参详参详，让我多赚一点银钱，也不枉我们相识一场。”

　　“陨铁伞骨，精钢伞面，”叶修一面笑，一面缓缓道来，“承老魏吉言，我就认了吧。不过千金这个名字不好，换一个字，千机罢。”

　　他这一笑，连魏琛都觉得毛骨悚然，心想世人皆说霸图的韩文清一笑可抵千钧之重，却不知道有的时候叶修笑起来，那才真的是吓人多了。

　　但他口头上从来也是不肯吃亏的：“好啊，叶盟主亲口这么说，我就欣然受命了，这也算是投桃报李，真是皆大欢喜，可喜可贺，可喜可贺。”

　　他这是说如果真的有人按照他的形容去找叶修的下落，必然是一辈子也找不到他的人的。念及此魏琛觉得自己既然这么知机，怎么也该再找事主要个添头：“叶不修，这名字又有什么典故没有？”

　　叶修看他一眼：“由你胡扯就是了。”

　　魏琛皮笑肉不笑地一拱手：“那就真的多谢了。”

　　这时两人才收了招式各自坐下，魏琛与他多年不见，记忆中还真是当年青州城里桂枝夺魁的少年侠客。而今两人都是满面尘灰风霜在鬓，不免生出一点极难得的物伤其类，遂正色问：“我说，你这突然一走，要真是一心求武就算了，窝在这小地方，又是图个什么？”

　　叶修还是笑：“魏阁主都能慨然卖掉蓝雨阁，怎么反问起我来？我这个不过虚名的盟主位子，还比得过你费尽心血的全副家当不成？”

　　这轻轻的一句话，真是戳了魏琛那一付千锤百炼铜筋铁骨的老心肝。魏琛心里忍不住把叶不修的祖宗八代都骂翻了，偏生想不到还能拿到他什么把柄也回敬一遭。正在出神，忽听得叶修说：“老魏，这几个月嘉世、轮回还有微草，怎么都来找韩文清的晦气？”

　　魏琛一听反而乐了：“哟，我当你真的一门心思做伙计，原来也还是留心得很啊。”

　　叶修不理他的嘲讽，淡淡说：“酒铺里多了这么多学武的人，我也没瞎，还是知道的。”

　　魏琛简直是幸灾乐祸地冲他一笑：“叫你以往平日深居简出万事不管，现在什么狗屁门派的徒子徒孙，都要你亲自给倒酒了。嘿嘿，老韩是能吃晦气的人吗？就算他能吃，张新杰怕是无论如何也要把这晦气双份奉还了——好啦，别说老夫瞒你，听说今年盟主的擂台，要在石城打。”

　　眼看叶修神色平静如昔，他越发眉飞色舞：“要是当真如此，到了九月，这么多故人齐聚石城，叶不修你是继续当你的酒保卖你的酒呢，还是再折一枝桂花，从周公子还有轮回手里，再把这位子夺回来？”

　　丢下这句话，魏琛顿觉神清气爽，再不管他，拍拍手心满意足上楼睡觉去了。

　　这一夜雨大风急，惊了多少人的美梦不得而知，总之等陈果醒来准备开店时，发现魏琛不仅还赖着不走，更干脆毛遂自荐起来：“陈小娘子，老夫昨晚夜观天象，觉得此地风水正好，正适合老夫清修。不如这样，老夫也不要小娘子的工钱，就让我在店里给你打几天零工，如何啊？”

　　陈果一张脸都青了——昨晚下了一晚的雨，看你娘的天象啊！

　　她正要开口赶人，不料一旁洒水拖地的君莫笑竟也给他帮起腔来：“老板娘，这个月店里客人多，他又会说插科打诨、帮闲磨牙，留个活宝逗趣，也是好的。咱们不差他一口饭钱。”

　　“可是……”

　　君莫笑又说：“不过魏道士，你插科打诨装神弄鬼骗来的钱，要分一半给老板娘。”

　　说完闲闲补一句：“场租。”

　　“哦，还有你的酒钱。”

　　魏琛顿时一脸眼珠子掉下来的表情：“……一成了不得了！”

　　“四成吧。酒钱另算。”

　　“两成。我要至少二十年的烟霞酒。酒钱就不付了。”

　　陈果忍无可忍果断拍板：“三成。最多给你十年的酒，再好的酒给你糟蹋了。不成拉倒，再别来了！”

　　前一刻魏琛还在和君莫笑扯皮扯得热火朝天，一听陈果开口，立刻答应：“好！就依小娘子的。”

　　魏琛说是在店里帮闲，其实十天里倒有七八天不知在哪里鬼混，余下两三天里又有大半时间窝在角落里睡觉，偶尔喝足了酒养够了精神，才说一说那些九假一真的掌故赚些银钱。好在这段时日里石城里刚刚涉足江湖的人够多，一些无足紧要的旧事也足够他赚的，就益发神出鬼没，也益发胡说八道起来。一日店里来了几个嘉世武馆出来的年轻人，大概是喝不惯南方的酒，交头接耳说这酒难喝之极，气得陈果正要理论，前一刻还在边上睡觉睡得鼾声不断的魏琛忽然来了一句：“少侠，你们这就不对了，还是嘉世的弟子呢，没听说当年叶盟主和苏掌门就专门在这间酒铺喝过酒嘛？”

　　嘉世的门人忽然见这么个邋里邋遢的中年男人睡意未消地来了一句，哪里肯信：“这样的酒，叶盟主和苏掌门能看得上？”

　　陈果这下真的火冒三丈，从账上找出一本陈年的账簿，啪的一声掷在桌上，账簿一页页翻得脆生生的响，一直翻到三年前的某一页：“一坛三年陈的烟霞酒，一碟新藕，一碟樱桃——樱桃是给苏姑娘点的，喏，清清楚楚！老娘还骗你们不成！”

　　忽然间窜出个横眉冷眼的半老徐娘，这几人吓了一跳，其中一个看了一眼，立刻说：“上面又没有他们的名字。”

　　“那也是他们点的！”

　　“你当时在？”

　　这一下说到陈果心头的痛处——她仰慕叶修和苏家兄妹这么多年，终于有一天他们从她的酒铺经过，喝了她家的酒，她却被那该死的刘媒婆拉去相亲去了！还是个新做了鳏夫的屠夫！

　　陈果一时间脸红了又白白了又红，好不吓人，外人不明就里，但都知道这个老板娘颇是泼辣，还只当她要出手打人，就互相使眼色，示意那几个人算了；魏琛见状，懒洋洋地一笑，清清嗓子，对那几人说：“几位哥儿，别着急，你且听老夫说，那一年——就是叶盟主胜了霸图韩门主的一年，他还不是什么武林盟主，苏掌门也不是你们嘉世的掌门，就两个少年郎，带着也还是个小丫头的橙姑娘，打马经过了石城，在这里喝完一坛酒，歇好了脚，然后就去了青州，从此才有了叶盟主和苏掌门——哎，君伙计，快给我打一碗三年陈的酒来，就叶盟主和苏掌门当年喝过的。”

　　君莫笑动也不动，只当没听见；魏琛又提高声音叫了一次，他这才慢腾腾地倒了酒，慢腾腾地走过去，用身子遮住诸人的视线，把这满满的一碗酒重重地拍在了魏琛的面前。拍下去时整个酒碗里的酒纹丝不动，可就在魏琛要端起来的瞬间，那粗陶的大碗，就这么在他的眼前生生地裂开了。

　　碗虽裂开，人却没事，魏琛咋舌，故作痛惜摇头晃脑地说“哎呀，这手一滑，就喝不到二位当年喝过的酒了”；而这时回到柜上的陈果也没心思管这个，她出神地望着那陈旧的账本，对着已经回到她身边的君莫笑，也不知是不是自言自语的轻声说：“……也不知道叶盟主和苏掌门，喜欢咱们的酒吗？”

　　君莫笑瞥了一眼账本上那四仰八叉的字，也一样轻声回答：“自是喜欢的。”

　　这样的安慰让陈果又展颜，这才看见魏琛面前那洒了一桌子的酒，不由皱眉道：“还说什么在酒铺帮忙，净给人添乱。”

　　“他么，只是不上心。真论起酒铺这个行当，他可比我在行多了。”

　　陈果这时全不信，倒是反问他：“呃……你们早认识？”

　　“十年了吧。”

　　“这么久？一点也看不出来。”陈果这下真的震惊了。

　　君莫笑苍白的脸上露出一丝笑容：“白头如新罢了。”

　　陈娘子一怔，表示自己没听明白：“啊？这是什么意思？”

　　可她并没有从君莫笑那里知道答案，一个年轻、欢快、同样也是陌生的声音解答了她的疑问：“这是说有些人认识一辈子等到头发都白了，还和不认识一样；另一些人嘛，可能只有三五天一两面的交情，可这就胜过别人的一辈子了。哎陈娘子，快把你这里最陈的酒给我来一坛，我可想死了！”

　　说话间，黄少天笑容满面地走进了店里，他的身后，则是面无表情的张佳乐。